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ロケットの力を超えて：オリオン計画はどのようにして核爆発を利用して宇宙船を推進するのか
1950 年代から 1960 年代にかけて、アメリカ空軍、国防高等研究計画局 (DARPA)、アメリカ航空宇宙局 (NASA) が共同でオリオン計画の研究を実施しました。このプロジェクトは、宇宙船を背後で一連の原子爆発によって推進する核パルス推進システムの実現可能性を探ることに重点を置いています。初期のバージョンでは、地上からの離陸も提案されていましたが、その後の設計は宇宙での使用のみに調整されました。
オリオン計画のコンセプトは、高い推力だけでなく、高い比推力も提供しており、その潜在的な進歩を示しています。
このプロジェクトはテッド・テイラーと物理学者フリーマン・ダイソンが主導し、カリフォルニア州サンディエゴのゼネラル・アトミックス社で設計された。 1955年、スタニスワフ・ウラムは、かなりの距離で爆発した核分裂爆弾によって宇宙旅行が可能になることを示唆する機密文書を共同出版した。 1958年までに、DARPAは年間100万ドルでプロジェクトを支援することに同意し、正式に開始されました。しかし、1963年に部分的核実験禁止条約が調印されると、この計画に対する支持は弱まり始め、最終的には1964年に中止された。
注目すべきことに、オリオン計画は理論上驚異的な推進能力を実証しただけでなく、極めて高い比運動量も実証しました。例えば、2000パルスユニットの当初の設計では、推進力として2,000秒の比推力を達成することができ、空軍の計画によれば、この数値は75,000秒まで増加し、時速10,000キロメートルに達する可能性がある。 2番。
「このコンセプトは、特に資源利用の観点から、宇宙旅行の実現可能性について考える新しい方法を提供します。」
オリオン計画の設計における反逆的なアイデアは、核爆発の外部爆発が宇宙船に強力な加速を与えるだけでなく、主に爆風シールドと緩衝材のシステムに頼って巧みに乗組員を保護するというものである。この推進システムの構造により、極端な加速に耐えることができます。たとえば、無人航空機は最大100gの加速に耐えられると推定されていますが、有人バージョンでは、加速を滑らかにして、人間が耐えられる量は約2～4gです。
テクノロジーの進化の中で、オリオン計画の設計は当時の宇宙技術を推進しただけでなく、将来の宇宙旅行のための貴重な経験も築きました。ダイダロス計画やロングショット計画など、その後の多くのプロジェクトでは、同様の核パルス推進原理が採用されており、これらの設計は、特に他の銀河への旅を想像する科学者たちの間で今でも高く評価されています。 1968 年の論文で、ディーソンは統合核融合装置の設計を検討し、核爆発派生物の質量の増大を考慮して将来の恒星間飛行設計を再評価する必要があるかもしれないと示唆した。
「これは従来のロケット推進技術を打破する試みであり、宇宙ミッションの効率を大幅に向上させることができます。」
オリオン計画のアイデアは、宇宙探査の将来についての深い考察を呼び起こしました。エネルギー使用の点では、オリオン計画は需要と使用の概念の進化であり、将来の探査のための計画と計算をさらに積み込むだけです。核パルス推進は、他のほとんどの宇宙推進技術と比較してエネルギー効率に優れているため、他の恒星系を訪問する可能性が非常に高まります。
科学技術の発展と原子力技術の進歩により、多くの設計者や科学者がより高度な推進システムを検討し始めました。例えば、最近の研究では小規模なテロメア融合や反物質推進装置に焦点が当てられており、近い将来に画期的な成果が得られることを誰もが期待しています。オリオン計画によって実証された潜在力と将来の可能性は、人々の恒星間旅行の夢を刺激し続けるであろうことは間違いありません。
では、技術の進歩と理論の継続的な更新により、将来の宇宙旅行は、宇宙を探索するという私たちの夢を本当に実現できるのでしょうか?
