近代農業の発展に伴い、農薬の使用は日常的な慣行の一部となりました。しかし、これには潜在的な健康リスクが伴い、食品中の農薬残留物は深刻な結果をもたらす可能性があります。急性中毒から長期的な健康問題まで、これらは調査すべき重要なトピックです。
農薬による健康への影響は急性の場合もあれば、遅延性の場合もあります。急性の影響には農薬中毒が含まれ、医学的な緊急事態となる場合があります。
研究により、農薬の毒性は化学物質の種類、曝露経路、曝露量、曝露期間によって異なることがわかっています。ストックホルム条約では、最も危険で残留性の高い化学物質12種のうち9種が農薬であるため、その多くが禁止されている。
人々は、職場、家庭、学校、さらには空気、水、土壌、食物など、さまざまな経路を通じて農薬にさらされる可能性があります。ほぼすべての人が、ある程度のレベルの農薬にさらされている可能性があります。たとえば、農薬の飛散は一般大衆にとって重大な曝露源となる可能性があります。暴露は経口摂取、吸入、または皮膚との接触によって起こる可能性があります。
オーガニック食品運動の台頭の背景には、農薬残留物に対する懸念があります。
DDT は 1972 年に禁止されましたが、米国では今でも多くの人々の血液中に DDT の痕跡が検出されています。一方、カリフォルニア州の農業労働者の92%はラテン系であり、ラテン系人口の多い郡では、ラテン系人口が24%未満の郡と比較して、農薬への曝露が906%増加しました。これにより、環境正義に関する懸念が生じます。
多くの研究で、農薬への曝露とがんリスクの関連性が調査され、白血病、リンパ腫、その他いくつかのがんのリスクが増加することが示されています。特に農業従事者の場合、曝露は妊娠中と同様、子供のがんリスク増加と関連することが多い。
農薬への継続的な曝露は神経系の問題にも関連していると言われています。高濃度の農薬に急性曝露すると神経毒性を引き起こし、認知能力や運動能力に変化が生じる可能性があります。さらに、妊娠中の母親の農薬への曝露は胎児の神経発達に影響を及ぼす可能性があり、長期曝露はパーキンソン病やアルツハイマー病などの神経変性疾患のリスク増加と関連しています。
農薬への曝露によって引き起こされる健康問題は、農業従事者に限らず、社会全体にも影響を及ぼします。
多くの農薬は内分泌系を混乱させ、生殖の健康に重大な影響を及ぼす可能性があります。研究では、母親の農薬曝露と流産および胎児の発育障害のリスク増加との間に関連があることが示されています。具体的には、特定の農薬は男性の生殖特性や精子を生成する能力に影響を及ぼす可能性があります。
倫理的な配慮により、農薬への曝露は対照試験でテストすることができず、そのため我が国ではその正確な影響についての理解が比較的不十分となっている。ただし、予防措置は、露出を最小限に抑えることで潜在的なリスクを軽減するために実行できる措置です。アメリカ医師会は農薬への曝露を制限することを推奨しており、既存の監視システムについて懸念を表明している。
さまざまな研究が示しているように、農薬が人間の健康に与える影響は明らかですが、私たち自身と将来の世代を守るために私たちは何ができるでしょうか?