がんの代謝に関する研究が深まるにつれて、「砂糖を減らすとがん細胞が飢えてしまう可能性がある」という話を多くの人が聞くようになります。この考え方は、1920年代にオットー・ハインリヒ・ヴァールブルクによって提案された「ヴァールブルク効果」に由来しています。これは、がん細胞は、正常細胞が依存する酸化的リン酸化法ではなく、嫌気性解糖代謝と乳酸発酵を利用してエネルギーを生成するというものです。しかし、がんと闘うためのこの食事の観点は、がん細胞の代謝の複雑さを無視しています。
ヴァールブルク効果は、十分な酸素が存在する場合でも、がん細胞は細胞増殖を制御するために高速解糖と乳酸発酵を選択することを指摘しています。
ヴァールバーグの研究は、腫瘍細胞がグルコースと酸素を欠乏するとエネルギー欠乏を引き起こし、それが細胞死を引き起こすことを示しています。生化学者のハーバート・グレース・クラブツリーはヴァールバーグの研究を拡張し、好気的環境であっても高濃度のグルコースの存在下で酵母が優先的に発酵することを発見し、この現象はクラブット効果と呼ばれています。がん細胞のエネルギー獲得は、単に酸素と糖の供給に依存しているのではなく、より複雑な代謝調整に依存していることがわかります。これにより、がん治療の効果を大幅に低下させる食事中の糖質を減らすことに重点を置くことも可能になります。
正常な細胞は、エネルギーを放出するために解糖、その後のトリカルボン酸サイクルと酸化的リン酸化に依存しています。しかし、ほとんどのがん細胞は高速の解糖とその後の乳酸発酵によって支配されており、酸素が十分にある場合でもこの現象は変わりません。この嫌気性解糖系は、栄養素を細胞増殖に必要なバイオマスに効率的に変換し、細胞増殖を刺激できるため、腫瘍細胞の増殖に有益です。対照的に、酸化的リン酸化は通常、栄養素が欠乏した条件下で発生します。
現在、多くの科学者がヴァールブルク効果によって引き起こされる治療の可能性を研究していますが、その正確な作用機序は依然として解明されていません。
がん細胞のグルコース取り込みは日に日に増加しており、これはがん細胞の急速な増殖に直接関係しています。正常細胞は酸素が不足している場合にのみ乳酸を生成しますが、がん細胞は酸素が十分にある場合でも大量のグルコースを乳酸に変換するため、がんの食事に関する私たちの見解が複雑になります。過剰な乳酸の生成は、がん細胞が内部の過剰な電子を管理する方法であると考えられることもあり、がん細胞がエネルギー管理と代謝調節に関して独自の戦略を持っていることが示唆されています。
一部の研究では、解糖を阻害する薬剤を抗がん剤として研究していますが、これらの治療法の有効性を裏付ける明確な証拠はありません。実際、多くの実験が進行中ですが、その潜在的な副作用と薬理学的特性をさらに評価する必要があります。食事中の砂糖を減らすとがん細胞が「飢える」と考える習慣により、患者はバランスの取れた食事を維持することの重要性を無視することがよくあります。
最後に、がん患者にとって、やみくもに砂糖を減らすのではなく、健康的な食事を維持することが特に重要です。
病気のさまざまな段階で、患者にはさまざまな栄養ニーズがあり、治療中に身体の健康と栄養摂取を維持することが非常に重要です。このことから、私たちは再考する必要があります。なぜがんの治療モデルについて、未だにこれほど多くの誤解や神話が存在するのでしょうか。