19 世紀のドイツは科学革命の重要な時期であり、医学研究は新たな分野に突入しました。さまざまな概念や研究方法の変化、特に病理学と生理学の交差点により、多くの病気の原因が明らかになりました。このような背景から、多くの科学者が実験や観察を通じて病気の根本原因を探り始め、病気のメカニズムの新しい時代が到来しました。
病理学は病気の状態の異常に焦点を当てていますが、病態生理学は病気によって引き起こされる機能の変化を説明しようとします。
19 世紀初頭、ドイツの生理学者ヨハネス・ミュラーは、医学から独立して生理学を研究することを提唱し、生理学の研究をより科学的なものにしました。時間の経過とともに、この傾向は、特に人体の基本的な生理学的単位である細胞への焦点の移行につながりました。これらすべての変化により、科学界は病気の根本的な原因を理解する道が開かれました。
ルドルフ・ヴィルヒョウは、病態生理学は単なる解剖病理学ではなく、臨床観察と実験に依存すべきであると強調しました。
その過程で、フェルホファーの影響は彼の学生であるジュリアス・コーンハイムにも及びました。コーンハイムは実験病理学の先駆者であり、生体内顕微鏡の使用を推進し、病態生理学の理解をさらに深める研究を行いました。興味深いことに、病気はもはや人体の単なる悪影響としてではなく、一連の複雑な生物学的プロセスの結果として見られるようになりました。
1863年、フランスのカジミール・ダヴァンは、炭疽病の主な原因が微生物であると特定しました。
科学者たちは微生物をさらに深く研究し、病気の形成の背後にある力を明らかにしようとしています。この時期に提唱された「病原体理論」により、多くの科学者が特定の微生物がどのように人体と相互作用し、病気の発生を引き起こすのかに注目し始めました。この点において、ドイツの科学者ロベルト・コッホは先進技術を駆使して細菌の性質を深く探究し、この研究は感染症の研究の基礎となりました。
コッホの研究は、腐敗物質を動物に注入することで実験的にさまざまな病気を誘発できることを示した。
1878 年にコッホが著した『外傷性感染症の病因』は、当時としては前例のない研究方法で、細菌学と新しい染色法を用いて、特定の微生物をそれぞれ特定する方法を示していました。これらの結果により、病気の因果関係に関する科学的な議論が生まれ、科学界は徐々に微生物と病気のつながりを受け入れるようになりました。
1878 年にアメリカの医師ウィリアム・ウェルチが科学研究所を設立して以来、米国は病理学実験の中心地となりました。
19 世紀後半、米国の医学教育がドイツの科学的医学の影響を受けるようになり、同国の医療制度は大幅に改革されました。こうした科学的変化により、病気を単に説明するだけでなく、複雑な生物学的メカニズムとして捉えるようになり、総合的な医学教育が進歩しました。
バイオメディカルの誕生と病気のメカニズムの研究により、人々の健康に対する認識は変化しました。
20 世紀に入り、生物医学の台頭により、病気のメカニズムの研究が新たな潮流となりました。研究者は最新の技術と方法を使用して、細胞レベルと分子レベルでの病気の変化を調査します。重度の肺炎を引き起こす病原体の発見から治療法の探究に至るまで、科学者たちはパーキンソン病、心不全、多発性硬化症などさまざまな病気の根本原因について徹底的な研究を続けています。
例えば、パーキンソン病の研究では、神経細胞死のさまざまなメカニズムが明らかになり、新たな治療法のアイデアが生まれました。
科学者たちは、この一連の研究を通じて、多くの病気が複数のメカニズムの複合的な作用の結果であることを学びました。もう一度考えるべき時が来ているのかもしれません。病気に直面したとき、私たちは特定の原因に焦点を当てるべきでしょうか、それともこれらの潜在的な複雑な相互作用に注意を向けるべきでしょうか?病気の根本的な原因についてどれくらい知っていますか?