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色のポプラ枯れの脅威から木を守るために何ができるかを見つけてください
真菌 Hymenoscyphus fraxineus によって引き起こされる灰色ポプラ萎凋病は、ヨーロッパのポプラの木に大きな脅威となっている慢性疾患です。この病気は葉の喪失と樹冠の枯れを特徴とし、影響を受けた多くの樹木が枯れるという結果をもたらしました。 1992 年にポーランドで最初に報告されて以来、この病気はヨーロッパ全土に急速に広がり、多くの地域でオークの死亡率が 85% にも達します。このシナリオは広く注目を集めており、科学者たちは効果的な管理および保全方法の発見に熱心に取り組んでいます。
「現在のポプラ萎凋病に対する管理戦略はほとんど効果がありませんが、遺伝子研究と育種プログラムを通じて、この病気に耐性のある樹種を見つけることが期待できます。」
現在、この病気の管理戦略は効果が限られているようです。ほとんどの専門家は、病気の蔓延を一時的に減らすことはあっても、病気の木を除去しても問題の根本的な解決にはならないことに同意しています。なぜなら、この菌は林床の落ち葉に生息し、繁殖することができるからです。さらに、樹木が徐々に成長することは生態系に影響を及ぼし、早期の伐採作業は自然に耐性のある樹木の枯死を招く可能性さえあり、そのようなアプローチは利益を得る価値がない可能性があります。
「ハイイロポプラ萎凋病に耐性のある木を特定して栽培することは、ポプラの生態系を保護するだけでなく、将来の樹種回復の基礎を築くことにもなります。」
これらの課題に対応して、科学者たちは、耐性のある木の枝を接ぎ木して病気に強い苗を栽培するなど、いくつかの有望な管理戦略を提案しています。リトアニアでの試験では、さまざまな州で樹木が生き残る可能性を高めるために繁殖コロニーを確立することを目的として、病気に強い樹木50本が選ばれた。このような研究が成功すれば、ヨーロッパ全土で樹木を再建する基礎が得られることになるが、そのプロセスには数十年かかる可能性がある。
「私たちの研究では、注意深く育種と選抜を行えば、ある程度の病気に強い木を生産できることがわかっており、これは心強いことです。」
科学者たちは、育種プログラムに加えて、遺伝子配列決定を通じてハイイロポプラ萎凋病の病原性の特徴を特定したいとも考えています。いくつかの研究では、病原体の毒素遺伝子や、病原性の原因となる可能性のあるその他の遺伝子が明らかになりました。この発見は、この病気から身を守る方法を理解するのに役立つだけでなく、将来の研究や育種に重要な遺伝物質を提供する可能性もあります。
英国における灰色ポプラ枯れの影響
英国では、2012 年 2 月に灰色ポプラ枯れ病が初めて確認され、ヨーロッパからの苗床の検査を受けて、この病気は急速に広範囲に広がりました。英国政府は診断後すぐに輸入禁止措置を実施し、まず感染地域からの輸入を停止し、次に病気の蔓延を抑えるために約10万本の苗木を処分した。しかし現在、学者たちはこの病気が今後10年以内に英国のポプラ資源に深刻な脅威をもたらすだろうと警告している。
「私たちの研究では、英国の 90 万本のハイイロポプラの木の最大 99% が枯死の危険にさらされていると予測しています。」
今後の方向性
将来の研究の方向性には、ハイイロポプラ萎凋病の生物学、疫学、生態学的影響についてのより深い理解が含まれます。特に、生態系内の他の動植物がこの病気によってどのような影響を受けるかは重要な研究テーマとなります。
これらの課題と機会を考慮して、私たちの樹木と生態系をポプラ萎凋病の脅威から守るには、一方では政府や科学研究者の協力が必要であり、他方ではより広範な社会の参加が必要です。このようなミッションでは、新しい方法を探求する広い心を保つことができるでしょうか?
