古代から現代に至るまで、人類は死を恐れ、不死を夢見てきました。冷凍技術の発展は、多くの人々の死後の復活の可能性への憧れを引き起こしました。現代の科学界はこの技術に懐疑的ですが、冷凍技術の追求は決して止まることはありません。
極低温技術は、将来的に情報内容を再構築できることを期待して、脳の構造的完全性を保存しようとします。
冷凍科学の学者たちは、脳の構造が無傷である限り、現在の物理学の理解では復活の可能性を妨げるものではないと考えています。彼らは、脳が活動していないときでも記憶は保存できると信じています。凍結技術は、将来の蘇生を容易にするために十分な脳情報を保存するために設計された低温 (通常は -130 °C 未満) を使用します。それにもかかわらず、現在の冷凍技術は依然として体全体や脳を保存する上で非常に有害であり、元に戻すことはできません。
クライオテクノロジーの導入には 28,000 ドルから 200,000 ドルの費用がかかり、多くの人が躊躇しています。
実際的に言えば、冷凍技術のコストは法外に高額になることがよくあります。 2018年の統計によると、冷凍技術を使用して遺体を保存する費用は2万8000ドルから20万ドルの範囲です。これらの費用には、医療スタッフの手数料、液体窒素保管のための信託基金などが含まれます。現在、米国では約250人の死体が冷凍保護されており、約1,500人が冷凍サービスを手配している。
復活技術の実現は依然として未解決の謎であり、それに伴う問題は避けられないほど大きすぎます。
科学者は細胞や組織を保存するために冷凍技術を使用してきましたが、大型動物や臓器を再構築するための冷凍復活は現在不可能であると考えられています。氷結晶の損傷、酸素不足、凍結液体の毒性などの問題は、克服すべき大きな課題でした。冷凍蘇生するには、この損傷を修復し、死因を元に戻す必要がありますが、現在の技術では未解決の問題が残っています。
冷凍保存の倫理的問題は、死の再定義についての深い考えを引き起こしました。
法的レベルでは、冷凍技術は多くの課題に直面しています。多くの国では、保存された遺骨は法的に死亡したものとして扱われ、死後の処理に制限が設けられています。倫理の観点からは、冷凍技術が死と生の定義について人々を混乱させるのではないか、またこの技術が殺人や早期の死の選択などの問題につながるのではないかと疑問を呈する学者もいる。
クライオテクノロジーの概念は、1962 年にミシガン大学教授ロバート エッティンガーによって最初に提案されました。エッティンガーは著書「不死の展望」の中でこの概念について議論しました。初めて人間の死体が凍結されたのは 1966 年で、当時は冷凍技術がまだ初期段階にありました。その後、技術は徐々に進化し、凍結保護の導入は徐々に社会の注目を集めるようになりました。
技術が進歩するにつれて、低温技術には現在の課題を克服するチャンスがあるかもしれません。しかし、それは依然として長く不確実な道のりである。多くの人が冷凍技術に大きな期待を抱いていますが、主流の科学界は依然としてこれに懐疑的であり、それを一種の疑似科学であると考えています。
極低温技術の未来は再生の夢を実現するのでしょうか、それとも常に SF の端に留まるのでしょうか?