Coregonus 属はサケ科 (Salmonidae) に属する多様な魚の属で、これまでに少なくとも 68 種が記載されていますが、正確な数については議論が続いています。この属の代表的な種は、一般にホワイトフィッシュとして知られる Coregonus lavaretus です。 Coregonus属のほとんどの種は湖や川に生息しており、北極ドジョウ(C. autumnalis)、ベリングスドジョウ(C. laurettae)、スモールドジョウ(C. sardinella)などのいくつかの種は、湖沼から河川に生息する回遊魚です。塩水と淡水。残念なことに、特に五大湖やヨーロッパのアルプスの湖沼に生息する多くの白身魚の種や生態型は、過去 1 世紀にわたって絶滅したり、絶滅の危機に瀕したりしています。
ヨーロッパで絶滅したと考えられている淡水魚 12 種のうち、6 種は Coregonus 属に属します。
系統学的証拠によれば、この属の最も原始的なメンバーは、カナダのノバスコシア州の 1 つの河川流域でのみ発見され、絶滅が深刻に危惧されているアトランタ ホワイトフィッシュ (C. huntsmani) であることが示唆されています。研究者らによると、アトランタホワイトフィッシュが他の種から分岐したのは、約1500万年前の中新世中期まで遡ることができるという。この属はかつて Coregonus 亜属 (ホワイトフィッシュ) と Leucichthys 亜属 (ウエスタンドジョウ) の 2 つの亜属に分けられていました。しかし、この区分は自然なものではなく、分子データに基づくと、Tripsiplax 属には実際には 2 つの異なる系統が含まれています。
「コレゴヌス」という学名は、この魚の瞳孔が斜めの形をしていることから「娘」と「角度」を意味するギリシャ語に由来していますが、他の多くの魚にも同じ特徴があります。
Coregonus 属の種の分類には多くの不確実性と混乱があります。極端な見解では、この属は北ヨーロッパと中央ヨーロッパに C. lavaretus と C. albula の 2 つの主要種のみであるとされ、また他の見解では、この属は分布範囲が狭い多数の種に分類されます。 2007 年に行われたヨーロッパの種の調査では、形態の違いに基づいて 50 を超える固有種を別個の種とみなすべきであると提唱されました。
一部の種の分化は 15,000 年以上前に起こったものではなく、比較的新しい種です。
2017 年現在、FishBase には 2007 年に提案された 50 種以上のヨーロッパの種を含む合計 78 種が掲載されています。十字模様の C. reighardi など、すでに絶滅した種もあり、これも絶滅危惧種と考えられています。
Coregonus 属のすべての種は、ベルヌ条約の付属書 III および EU 生息地指令 (92/43/EEC) の付属書 IV に保護対象として記載されています。この属の種は過去数十年にわたり生息地の破壊と環境の変化に見舞われ、その結果多くの種の数が激減しました。北米の五大湖地域に生息する Coregonus artedi 複合体は、複数の共生形態と生態型を伴う同様のパターンを示しており、その分類学上の地位は依然として議論の余地がある。
コレゴヌス属の魚の進化は、生命の適応力を示すだけでなく、このユニークな種を保護することの重要性を私たちに思い出させます。生態系の変化に直面して、将来的にコレゴヌスとその生息地を保護するための効果的な方法を見つけることができるでしょうか?