経済学において、一般均衡理論は経済全体の市場間の供給、需要、価格の相互作用を説明することを目的としています。この理論の核心は、需要と供給の相互作用が最終的に全体的な均衡状態につながるというものです。対照的に、部分均衡理論は、他の要因が一定であると仮定して、経済の特定の部分に焦点を当てます。
一般均衡理論は、均衡価格でモデル化された経済を研究するだけでなく、理論の仮定が成り立つ条件を決定しようとします。
この理論の起源は 1870 年代にまで遡り、特にフランスの経済学者レオン・ワルラスが 1874 年に発表した画期的な著書『純粋経済学原論』で基礎を築いたことに遡ります。 1950 年代には、ケネス・アローやジェラール・ドブリューらがこの理論をさらに改良し、現代的な形に仕上げました。
一般均衡は、個々の市場や経済主体から始めて、経済全体を「ボトムアップ」で理解しようとします。したがって、一般均衡理論は伝統的にミクロ経済学の一部であると考えられています。しかし、現代のマクロ経済学ではミクロ基礎が重視されているため、両者の区別はもはやそれほど明確ではありません。
市場システムにおけるすべての商品の価格と生産は相互に関連しており、ある商品の価格の変化は間接的に他の商品の価格に影響を与える可能性があります。
市場システムでは、商品の価格が変化すると、対応する労働力の需要に影響し、商品の供給と価格が変化します。これは、単一の商品の均衡価格を計算するには、実際には無数の商品の相互作用効果を考慮する必要があることを示しています。
ワルラス均衡経済全体の価格をモデル化する最初の試みは、ワルラスの『純粋経済学原論』で行われました。この一連のモデルにおいて、ワルラスは徐々により現実的な経済要因を考慮に入れるようになりました。ワルラスのモデルの矛盾を批判する学者もいるが、その後の経済学に彼が与えた影響は過小評価できない。
Walrasの手順は、平衡が必ずしもユニークまたは安定しているとは限らないと提案し、20世紀のエコノミストに大きな影響を与えました。
Walrasは、需要が供給を超えると、価格が上昇するはずだと指摘しました。 Walrasはこのプロセスの明確な終了条件を与えることはできませんでしたが、彼の探査は経済均衡の研究のための重要な基盤を築きました。
現代の一般均衡の概念は、主に1950年代にArrow、Debreu、Mackenzieによって確立されました。彼らが提案するモデルは、もはや特定の市場に限定されていませんが、より経済的活動の複雑な相互作用をカバーすることができます。
さまざまな市場では、商品の配送場所、時間、状態が全体的な均衡状態に影響を与える可能性があり、経済分析のためのより包括的な視点を提供します。
このモデルの価値は、理論的な研究をサポートするだけでなく、実際の経済運営のための簡略化されたガイダンスも提供するという点にあります。ただし、これはまだ現実の経済の運営モデルからは程遠いものです。
全体的な平衡分析では、主な問題は、平衡の存在とその効率の条件を研究することです。市場の均衡がパレート効率が高い場合、他の消費者を傷つけることなく、ある消費者に利益をもたらすためにリソースの割り当てを変更することはできません。しかし、外部性や市場の不完全性が存在する場合、市場の失敗のリスクが高まります。
もちろん、一意ではない均衡が存在する場合もあり、経済の理解がさらに複雑になります。
第二の福祉定理は、あらゆるパレート効率的な資源配分は、ある価格セットによってサポートできると述べています。これは、効率性の問題と公平性の問題は別々に検討でき、両者の間に直接的なトレードオフは存在しないことを示唆しています。
経済学の発展と新しい技術の導入により、研究者は全体的な均衡の研究において不完全市場の影響に注目し始めました。たとえば、金融機関が未発達であったり、特定のグループの人々が信用制約に直面していたりすると、市場の効率性が損なわれる可能性があります。したがって、全体的な均衡を考えるには、より複雑な経済環境を考慮する必要があります。
この場合、市場の実際の運営特性や構造、そしてそれが参加者の行動にどのような影響を与えるかが、今後の研究の重要な方向性となるだろう。常に変化する経済情勢に直面して、一般均衡理論が現在の現実に適応し、それを説明できるかどうかは、明らかに熟考する価値のある疑問です。