新生児集中治療室(NICU)の創設は、医療に大きな変化をもたらしました。 NICU は病気の新生児や未熟児のケアに重点を置いており、綿密な監視を必要とする集中治療エリアから、赤ちゃんの状態は安定しているが専門的な看護ケアを必要とする中間治療エリアまで、いくつかの医療エリアがあります。 1960年代からの発展を振り返ると、NICUは未熟児の生存率を向上させただけでなく、新生児ケアに対する医療制度の見方を変えました。
「新生児ケアの必要性は、もはや従来の医療モデルに限定されず、各赤ちゃんに個別のケアを提供することに重点が置かれています。」
NICU という用語は、米国初の新生児集中治療室がイェール・ニューヘブン病院に開設された 1960 年にまで遡ります。この発展により、新生児医療への重点が促進されました。これまで、多くの赤ちゃんは、運命が定まらないまま、自宅で単に世話をされていました。
「新生児の早期ケアは母親と助産師の経験に大きく依存しており、医療介入は比較的限られています。」
技術が進歩するにつれ、医療専門家は新生児に必要な暖かい環境を提供する施設である保育器に赤ちゃんを預けるようになりました。記録によると、ステファーヌ・タニエは1880年にパリで最初の保育器を開発しました。この発明は未熟児のケアに大きな影響を与えました。
1970 年代までに、先進国の多くの病院では NICU が標準となりました。この期間中、集中治療は急速に専門化され、繊細な乳児のニーズを満たすために、より高度な監視および治療技術が提供されるようになりました。未熟児の場合、人工呼吸器やモニタリング機器の使用が日常的なケアの一部となり、新たな医療技術の必要性が生じます。
「極度の早産の場合でも、現代の医療技術の進歩により、より多くの命を救うことができるようになりました。」
NICU の環境は、肉体的に厳しいだけでなく、精神的にもストレスがかかります。スタッフにとって、新生児の生死を扱うことは大きな精神的負担を伴うものでもある。保護者はNICUの環境や設備のガイドツアーを受けることができ、不安を軽減し、医療スタッフとの良好なコミュニケーションを促進することができます。
たとえば、医療チームは親と良好な関係を維持し、ケアのプロセスに親を関与させる必要があります。このプロセスは、親が感情的なサポートを得るのに役立つだけでなく、新生児の回復も促進します。
新生児集中治療の進化は単なる技術の進歩にとどまらず、新生児ケアを取り巻く倫理的、感情的な問題の再考も促しています。医学の進歩に伴い、NICU の役割は、単に医療介入を行うことから、乳児の身体的ニーズと家族の感情的ニーズの両方に焦点を当てた包括的なサポート システムへと変化しました。
「私たちは考えなければなりません。医療技術が急速に進歩する中で、新生児とその家族が NICU で精神的サポートを確実に受けられるようにするにはどうすればよいのでしょうか?」
これらの議論を通じて、NICU は単なる医療の場ではなく、医療、心理、社会的なサポートを統合した空間であることがわかりました。このことから、私たちは将来の医療においてテクノロジーと人間性をどのようにうまく統合し、すべての新生児とその家族をより包括的にサポートできるかについて考えるようになりました。