多くの要因の中でも、子供たちを学業で際立たせる目に見えない資質は見落とされがちです。その中で、文化資本の概念はこの現象を理解する上で非常に重要です。文化資本とは、教育、知性、マナー、服装、社会的ネットワークなど、個人が社会で持つ社会的資産を指します。これらの資産は、階層化された社会において社会的流動性を高め、より高い社会的地位を獲得するのに役立ちます。
文化資本の価値は、ある程度、個人の学業成績の可能性を予測する能力にあります。
社会学者ピエール・ブルデューによれば、文化資本は具体化資本、物化資本、制度化資本の3つのタイプに分けられます。これら 3 つの形態の文化資本は教育システムの運営において重要な役割を果たしており、子どもたちの学業成績はこれらの暗黙の資本に影響を受けることが多いのです。
具体化された文化資本とは、社会化の過程で個人が獲得した知識とスキルです。こうした資本は直接伝達されるものではなく、その形成過程は家族環境や社会的相互作用と密接に関係しています。家族の影響により、子どもたちのライフスタイル、習慣、考え方が変化します。
子どもたちの言語能力とコミュニケーション能力は、彼らの体現された文化資本の一部であり、学校での成績に影響を与えます。
具体化された文化資本には、芸術作品や科学機器などの個人の所有物が含まれます。これらの物品は経済的価値があるだけでなく、所有者の文化的地位を象徴するものでもあります。しかし、これらの物品の価値と文化的意義を理解するには、個人が適切な背景知識を持っている必要があります。
芸術作品を所有する生徒がその文化的意義を理解する能力を欠いている場合、そのような具体化された文化資本は本来の役割を果たさないでしょう。
制度化された文化資本とは、正式な教育制度で人々が取得する学歴や専門資格を指します。この形態の文化資本は労働市場において重要な社会的役割を果たします。個人の文化資本を経済資本に変換し、市場の需要に基づいて評価します。
多くの研究により、家族背景と上流階級の文化資本が子供の学業成績に直接影響を与えることがわかっています。文化資本が豊富な子どもは、学校文化に適応し、教師やクラスメートとより有益な関係を築くことができるため、学校で成功する可能性が高くなります。
文化資本は子どもたちの学習環境を形作るだけでなく、子どもたちの将来の社会的地位にも影響を与えます。
したがって、子どもたちの学校での成績が異なる理由を探る際には、目に見えない文化資本の存在を無視することはできません。さまざまな背景を持つ子どもたちにとって、文化資本の獲得と活用は、成功への道のりにおいて大きな利点にも欠点にもなり得ます。
文化資本の概念は、教育や社会の不平等を説明する際に広く採用されてきましたが、多くの批判にも直面してきました。ブルデューが提唱した文化資本の概念には明確な定義が欠けていると指摘する学者もいる。さらに、ブルデューの理論は決定論的すぎて個人の主体性を無視していると示唆する研究者もいる。
しかし、他の学者はこの概念を拡張し、技術発展が文化資本に与える影響や、それがさまざまな社会集団間で不平等をどのように再生産するかなど、さまざまな社会分野における文化資本の具体的な応用を研究してきました。
現代社会では、科学・文化資本が新たな競争優位性となり、これらの資源をいかに習得し活用するかが、子どもたちの将来の発展に直接影響を及ぼします。
教育システムでは、優れた家族のサポートと文化的伝統を持ち、優れた学業成績を収める学生をよく見かけます。文化資本に恵まれた子どもは学業で成功する可能性が高くなりますが、この優位性は当然のこととみなされることが多いのです。このような状況では、子どもに対する社会の期待や資源の分配に不平等が自然に生じます。
最後に、学校における目に見えない資本の影響を無視することはできません。将来、すべての子どもが平等なスタートラインに立って競争できるように、教育の公平性をどのように推進できるでしょうか。