1982 年以来、ペンシルベニア知事科学学校 (PGSS) はペンシルベニア州の主要な科学教育プログラムです。このプログラムは高校生の科学への興味を刺激するように設計されており、通常は生物学、化学、コンピューターサイエンス、数学、物理学などの主要コースに焦点を当てています。今年の参加者は州内から熾烈な競争にさらされ、わずか 72 枠に 500 人近くの意欲的な若者が応募し、科学に対する強い情熱を示しました。
「PGSS は単に科学を学ぶだけではなく、友情やコラボレーションを築く場所です。」
毎年、36 人の男子学生と 36 人の女子学生が、このエリート向けの 5 週間プログラムに専念します。彼らは理論的な知識を学ぶだけでなく、研究室のコースやチームプロジェクトにも参加します。このデザインを通じて、学生たちは科学に対する情熱と好奇心を発揮して知識を習得するとともに、社会的交流にも努力を惜しまず、強い友情と協力の精神を形成します。
PGSS のコース設計は書籍の知識に限定されるものではなく、特に参加者の積極的な学習と相互支援と協力に依存しています。コアコースは通常、週に 4 日行われ、教えられる内容は年によって異なります。たとえば、生物学の授業は通常 HIV/AIDS バイオテクノロジーを扱いますが、化学の授業は有機化学に焦点を当てます。各参加者は異なるコース内容にさらされ、お互いの学習を助け合うことができます。
「私たちは知識を学ぶためだけでなく、将来の科学コミュニティを構築するためにここにいます。」
主要なコースに加えて、学生は毎週課題を提出する必要があり、これらの課題では学生が多くのディスカッションと協力を行うことが求められるため、コミュニケーションを促進する学習雰囲気が生まれます。このような環境では、各参加者はお互いから学び、科学的リテラシーを向上させる機会があります。
PGSS の各生徒はチーム プロジェクトに参加する必要があり、チームワークを促進するだけでなく、学習の成果を披露することもできます。 「チーム プロジェクト ウィーク」の最終週では、すべての学習結果が科学研究レポートの形式で発表されます。このプロセスは、生徒が学んだ知識を実際に応用するのに役立ち、創造性と批判的思考を刺激します。
PGSS の発展に伴い、このプログラムがより多くの学生の参加を引き付け続けることができるかどうかが長期的な課題の 1 つとなっています。資金の問題により 2009 年に中断された後、PGSS 卒業生は再建計画を立ち上げ、多大な支援を受けました。今日の PGSS は、地域の科学教育プロジェクトであるだけでなく、多くの若い科学者の夢でもあります。
授業再開後、PGSS は卒業生から多大な支援を受け、複数の同窓会イベントを企画し、新しい世代の学生が先人の経験から恩恵を受けることができるようにメンター制度を確立しました。同窓会コミュニティの設立により、PGSS はより大家族のようなものとなり、この科学の肥沃な土壌を継続的に育みます。
「PGSS は、知的にも感情的にも、私たちの生活に不可欠な部分になっています。」
科学技術の急速な発展に伴い、科学教育にますます注目が集まっています。 PGSS は科学に興味を持つ若者を惹きつけるだけでなく、将来の科学の青写真作成者を育成することも期待しています。このような背景の中で、PGSS は今後どうなっていくのでしょうか?