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隠された社会的要因: 人種による健康格差の根源はどのように根底にあるのか?
人種と健康の関係は複雑かつ多面的な問題であり、特定の人種へのアイデンティティが健康上の結果にどのように影響するかが関係します。この概念は自己アイデンティティに依存するだけでなく、社会的アイデンティティの影響も受けます。人種と健康を研究する場合、科学者は表現型、祖先、社会的アイデンティティなどの要素に基づいて人々を人種カテゴリーに分類します。研究によると、人種および民族グループは、多くの健康指標において、健康状態、健康成果、寿命に大きな違いがあることが示されており、これらの違いの原因は、暗黙の固定観念や社会経済的地位の違いなど、社会的不利な点に関係していることが多いです。
健康格差は、「社会で恵まれない人々が経験する病気、怪我、暴力、または最適な健康を得る機会における予防可能な差異」と定義されています。これらの格差は、社会的、政治的、経済的、環境的資源の不平等な配分と密接に関係しています。
米国では健康格差が特に問題となっています。米国保健資源サービス局によると、健康格差とは「特定のグループ間での病気の存在、健康状態、またはケアへのアクセスにおける違い」です。たとえば、アフリカ系アメリカ人は白人に比べて、妊娠関連の合併症による死亡率が 2 ～ 3 倍に達しています。明らかに、これらの違いは普遍的ではなく、一部の少数派（例：最近米国に移民したヒスパニック系）は、米国到着時に白人よりも健康状態が良い場合さえあります。ただし、米国での生活が長くなると、この状況は変わります。
米国では、1 億 3,300 万人以上 (人口の約 45%) が 1 つ以上の慢性疾患を患っており、特に 60 歳から 70 歳までの人種/民族的少数派グループの間で慢性疾患の割合が高くなります。1.5白人の2.0倍。
こうした健康格差の根本原因は、遺伝的要因だけではなく、構造的な人種差別や社会経済的不平等によって生み出された障壁でもあります。研究によると、アフリカ系アメリカ人は白人よりも新型コロナウイルス感染症による死亡リスクが高く、社会状況と健康状態との間に強い関連性があることが浮き彫りになった。アフリカ系アメリカ人にとって、体系的な人種差別は精神的健康に悪影響を及ぼし、薬物使用障害による死亡のリスクを高めます。
構造的な人種差別はこうした格差の重要な要因であり、住宅、医療、教育など、相互に関連する複数のシステムにまたがっています。たとえば、黒人コミュニティは、住宅差別や質の高い医療資源の制限により、より大きな健康リスクに直面しています。これらの要因と医療における人種的偏見の組み合わせが、アフリカ系アメリカ人の健康状態の悪化と死亡率の上昇につながっています。
救急医療は、こうした健康格差を研究する分野であり、特に感染性疾患、非感染性疾患、外傷症例の治療において、これらの不平等が明らかな影響を及ぼしていることを示しています。
過去数十年間で、米国の子供たちの慢性疾患の割合は 4 倍に増加しており、少数派がこれらの疾患に直面する可能性が不釣り合いに高くなっています。同時に、これらのグループに対する医療サービスと研究の開発は依然として遅れています。一部の医療機関はこれに注目し始めていますが、これらの特定のグループのニーズをターゲットにした効果的な医療政策を策定するには、まだ長い道のりがあります。
特に現在の医療環境では、医療提供者は人種、健康の社会的決定要因、およびそれらが健康成果に及ぼす影響を理解する必要があります。人種的不平等の問題は、遺伝的差異に基づくだけでなく、社会的および環境的要因によっても引き起こされます。しかし、従来の医療モデルではこれが無視されることが多く、少数派の患者は待ち時間が長くなり、治療を受ける過程で疼痛管理が不平等になることになります。
これらの現象は、制度的偏見の広範な影響を示すだけでなく、これらの不平等に対処する必要性を強調しています。研究によると、公衆衛生政策は、健康格差の根本原因に対処するために社会的決定要因にもっと焦点を当てる必要がある。一部の疾患では遺伝的影響が異なるように見えても、環境、文化、社会経済的要因は依然として疾患の進行に大きな影響を及ぼします。
さらなる研究により、健康の定義には統一された基準がないことが明らかになりました。集団リスクを表現するために「人種」を使用すると、低リスクグループの過少診断につながる可能性があることが示唆されています。しかしそれはまた、健康格差を理解するには、表面的な人種の定義を超えて、その根底にある社会構造を深く掘り下げる必要があることも意味します。
将来的には、医療における人種的および社会経済的不平等の影響を弱め、社会全体の健康の公平性を向上させる方法を考える必要があります。データの裏に隠された社会問題が真の注目を集め、変化するまでどれくらい時間がかかるでしょうか?
