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ぜ人種の異なる人々の間で健康状態にこれほど大きな差があるのでしょうか
今日の社会では、人種と健康の関係がますます注目されています。健康状態、病気の蔓延、医療へのアクセスに関しては、異なる人種グループ間で大きな格差があります。疾病管理予防センターによれば、こうした格差は、人種と深く結びついた社会的不利に根ざしているという。
健康格差は、「社会のより恵まれないグループが経験する、疾病、傷害、暴力の負担、または最適な健康を達成する機会における予防可能な差異」と定義されます。
一般的な健康状態の測定は、平均寿命や疾病発生率などのさまざまな変数に依存します。米国では、白人よりも慢性疾患や早期死亡率が高いことからもわかるように、人種的および民族的少数派の間で健康格差が特に顕著です。たとえば、アフリカ系アメリカ人は白人よりも妊娠関連の合併症で死亡する可能性が 2 ～ 3 倍高くなります。
ヒスパニック系移民など、一部の少数民族は米国に到着した当初は白人よりも健康状態が良いかもしれませんが、この優位性は時間の経過とともに減少します。場合によっては、この格差の縮小は、少数派グループの健康状態の改善によるものではなく、むしろ白人グループの健康状態の悪化によるものである。データによれば、米国では 1 億 3,300 万人以上 (人口の 45%) が 1 つ以上の慢性疾患を抱えています。研究によると、60歳から70歳の人種的/民族的少数派は、白人よりも糖尿病、がん、心血管疾患などの主要な慢性疾患を発症する可能性が高くなります。
ミシガン州の調査によると、アフリカ系アメリカ人がコロナウイルスで死亡する可能性は白人の3.6倍高かった。
それだけでなく、人種や医療の格差もメンタルヘルスに影響を与えます。たとえば、制度的な人種差別はアフリカ系アメリカ人の精神的健康に悪影響を及ぼし、薬物乱用による死亡リスクを高めます。これは、構造的な人種差別が健康格差の主な要因の 1 つであることを示唆しており、これには住宅、医療、教育、雇用、刑事司法などの相互に関連したシステムが含まれており、人種差別と資源の不平等な分配を促進し続けています。
例えば、黒人コミュニティでは、住宅差別や質の高い医療施設へのアクセス制限により、効果的な医療が妨げられる可能性があります。こうした不平等と医療現場における人種的偏見が相まって、アフリカ系アメリカ人の慢性疾患率と死亡率が高くなります。これらの構造的な問題に対処することは、健康の公平性を改善するために重要です。
米国では、慢性疾患を患う子供の割合が 1960 年から 2005 年の間に 4 倍に増加しており、少数民族の子供がこれらの疾患の影響を不釣り合いに受けています。最も一般的な慢性疾患には、喘息、糖尿病、肥満、注意欠陥多動性障害などがあります。したがって、アフリカ系アメリカ人およびラテン系の成人患者が直面している健康問題は、彼らのニーズに基づいた治療および管理ガイドラインが策定されていないことから、無視することができません。
健康格差は、収入、教育、人種、性別などの要因によって引き起こされる、予防可能な健康結果であると考えられることが多いです。
人種の定義については不確実性があり、それが健康研究における集団の分類を複雑にしています。人種の概念は生物学に根ざしているだけでなく、社会的要因の影響も受けます。人種に関する現代の理解は複雑かつ流動的な概念であり、単純な定義では説明できません。
さらに観察したところ、この病気は社会経済的要因により、異なる民族グループに異なる影響を及ぼすことが明らかになりました。医療を受ける際には、社会資源の配分、環境要因、文化的背景によって健康結果に違いが生じます。したがって、健康の格差を遺伝子だけで説明するのは、問題を単純化しすぎているように思われます。
医療サービスの評価ツールとして人種を使用すると、低リスクの疑いのあるグループの診断を見逃してしまう可能性が高くなります。
慢性疾患の治療と予防には、遺伝、環境、社会構造、文化など、多くの要因を考慮する必要があります。つまり、医療専門家が診断と治療中に人種と健康の相互作用を理解し、体系的な健康格差に対する認識を高め、コミュニティのニーズに合わせた医療サービスを改善できるように支援することが特に重要です。
人種と健康の格差に関する研究が深まるにつれ、私たちは自問する必要があります。すべての人々の健康の公平性を促進するために、これらの根深い健康格差にどのようにより効果的に対処できるでしょうか。
