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大腸菌はなぜ下痢の主犯になるのか？EAECの発症メカニズムを読み解く！
大腸菌は腸内によく存在する細菌ですが、一部の変異株は重篤な疾患、特に下痢を引き起こす可能性があります。さらに、腸管凝集性大腸菌（EAEC）は、新興病原体として、世界中で下痢の重要な原因の 1 つとして特定されています。この記事では、EAEC の病原性、症状、感染経路について詳しく説明し、その潜在的な脅威について読者に警告します。
EAEC の特徴と病理学的メカニズム
腸管凝集性大腸菌 (EAEC) は、「積み重ねられたレンガ」のような付着パターンで知られ、主にヒトの喉頭上皮細胞系で反応します。 EAEC の発症プロセスは主に細菌の凝集と腸粘膜への付着から始まり、続いてエンテロトキシンと細胞毒素が放出され、宿主細胞に損傷を与え、炎症反応を誘発し、最終的に下痢を引き起こします。
EAEC は、腸管毒素原性大腸菌 (ETEC) に次いで旅行者下痢症の 2 番目に多い原因であると報告されており、特に子供に多く見られます。
EAEC の感染経路と症状
EAEC は主に糞口経路で伝染し、通常は汚染された食物や水に関連しています。一般的な感染源は次のとおりです:
- 汚染された水源
- 汚染された食品（牛肉や低温殺菌されていない乳製品など）
- ヒトからヒトへの感染（適切な手洗いを行わない場合）
EAEC の症状は通常、感染後 8 ～ 52 時間以内に始まり、腹痛、下痢、吐き気、嘔吐などが含まれます。特に免疫力が弱っている患者の場合、血便、脱水症状、腎不全などのリスクがある場合もあります。
血便は主に小児に見られ、2011年にドイツで発生した流行では、EAEC O104:H4変異株が血便を伴う下痢を引き起こした。
EAEC の診断と治療
EAEC は通常、便培養と抗生物質感受性試験によって診断されます。このプロセスには、最短で 2 日、最長で数週間かかる場合があります。最近の分子診断技術により、EAEC を数時間以内に迅速に検出できます。
軽症の場合、抗生物質は推奨されませんが、中等度から重症の場合、アジスロマイシンやシプロフロキサシンなどの抗生物質が効果的な治療選択肢となる場合があります。
EAEC の病因と今後の課題
EAEC の発症メカニズムはまだ完全には解明されていません。研究により、EAEC は主にポリマー接着因子 (AAF) を介して腸粘膜に付着し、さまざまな毒素を放出して感染を促進することがわかっています。 EAEC の遺伝的多様性のため、その病原性を理解することも非常に困難です。
歴史的に、大腸菌は 100 年にわたって病原体として知られており、EAEC は 1987 年に初めて発見されて以来、世界各地で多くの感染症を引き起こしてきました。特に発展途上国では、衛生状態が比較的悪いため、EAEC 感染のリスクは依然として高いままです。
EAEC の脅威が続いていることは、世界の公衆衛生が依然として課題であることを反映しており、EAEC 感染を効果的に予防および治療する方法の研究が緊急に必要とされています。この場合、感染リスクを減らすために、日常生活における衛生習慣を見直す必要があるのでしょうか?
