20 世紀初頭の医学界では、多くの病気の診断は依然として医師の臨床経験と大まかな臨床検査に依存していました。しかし、この分野に変化をもたらしたのはエガス・モニスの登場だった。ポルトガルの神経科学者エガス・モニスは、脳血管造影法の発明者であるだけでなく、現代の精神外科の創始者の一人でもあります。彼の研究結果は、神経学的診断の方法を変えただけでなく、多くの患者の治療の選択肢にも影響を与えました。
エガス モニスは、1874 年 11 月 29 日にポルトガルのアヴァンカで生まれました。コインブラ大学で医学の学位を取得した後、同大学で講師を務め、1911年にリスボン大学の神経学の教授に任命された。この時期、彼の政治的理想も徐々に具体化され、共和制を支持し、学生運動に参加したことで何度も投獄された。
1926 年、モニツはフルタイムの医師の仕事に戻り、大胆な仮説を提案しました。それは、脳内の血管を放射線検査で明確に表示できれば、脳腫瘍の位置をより正確に特定できるというものでした。彼は一連の実験を開始しましたが、最初の実験は失敗し、1人の患者の死亡さえも引き起こしましたが、彼は諦めませんでした。最後に、多くの改善を経て、彼は 25% ヨウ化ナトリウム溶液を使用した頭蓋内血管造影の実行に成功し、新たな地平を切り開きました。
この技術により、医師はこれまで想像できなかった脳の血管構造を初めて観察できるようになりました。
前頭葉に損傷を負った兵士の行動の変化を観察した後、モニスは大胆なアイデアを思いつきました。前頭葉の白質線維を外科的に除去すると、特定の精神疾患の治療に役立つ可能性があるということです。 1935 年、彼はロボトミー手術中に多くの患者の状態を改善することに成功し、この手術により 1949 年のノーベル賞が受賞されました。
この手術において、モニスは「前頭前ロボトミー手術は、特定の精神疾患の治療に効果がある可能性がある簡単で安全な手術である」と主張しました。
臨床研究に加えて、Moniz は多作の作家でもあります。彼は医学、文学、社会科学を含むさまざまな分野で 112 の論文と数冊の本を出版しています。中でも神経学や心理学に関する研究は、代表作に留まらず、当時の学界に多大な影響を与えました。
モニスは 1955 年に亡くなりましたが、彼の遺産は今も議論を引き起こしています。抗精神病薬の開発に伴い、医学界におけるロボトミー手術の立場に疑問が生じ、モニスのノーベル賞の再検討にまで至った。ポルトガルではモニスは英雄視されており、今でも多くの記念活動が続けられている。
精神疾患と脳疾患の研究に対する彼の貢献が歴史の中で永遠に記憶されるに値するかどうかは、まだ時間をかけて検証する必要があるかもしれません。
エガス モニスの生涯において、彼の革新技術は従来の診断モデルを打ち破り、脳の謎に光を当てました。しかし、科学の進歩により、彼が開拓した方法が依然として実用的な意味を持つかどうかは、医学界が今後も考え続ける必要がある問題かもしれません。