1972 年、ランドサット 1 号衛星の打ち上げは、米国の地球観測の歴史において重要な節目となりました。地球資源調査専用に設計された初の衛星であり、そのマルチスペクトル スキャナーは地球環境監視に前例のない視野を提供します。当時、この革新は地球に対する私たちの理解を広げただけでなく、衛星リモートセンシングリソースの利用における新たな章を開きました。
ランドサット計画に先立ち、1966 年に米国内務省は多面的な地球資源衛星計画を開始しました。このプロジェクトの目的は、リモートセンシング技術を使用して地球データを収集することです。その後数年間、資金の制約にもかかわらず、地球資源技術衛星の実現可能性調査が完了しました。
ランドサット1号は、ゼネラル・エレクトリック社が設計したフォームファクタを使用しており、高度約915キロメートルの太陽同期軌道で運用され、地球とその環境に関するさまざまな情報を取得します。
衛星の主な寸法は、高さ3メートル、直径1.5メートルです。格納式の太陽電池パネル2枚を搭載しており、重量は953キログラムです。このマウントは、衛星の姿勢を0.7度以内の誤差で維持することができ、正確な画像取得に不可欠です。
ランドサット 1 には、リターン ビーム ビジコン (RBV) とマルチスペクトル スキャナー (MSS) の 2 つのセンサーが搭載されています。 RBV は可視光と近赤外線画像を撮影する役割を担い、MSS は地面のマルチスペクトル画像を検出する役割を担います。
「MSS は、衛星リモートセンシングの可能性に革命をもたらした最高の画像撮影装置として認知されるようになりました。」
ランドサット1号は、地球の調査と監視を本来の目的として、1972年7月23日にカリフォルニア州のヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げられました。その後もランドサット 1 号は観測を続け、1974 年までに地球表面の 75% 以上をカバーする 10 万枚以上の画像を送信しました。
ランドサット1号は運用中に、カナダ東部の海岸から20キロ離れた場所に隠れた小さな島を発見した。この無人島は1976年に正式にランドサット島と命名され、歴史上衛星発見の例となった。この発見は、衛星技術が地球の隠れた一角を明らかにし、私たちのこれまでの認識を変える可能性があることを私たちに思い出させます。
「データは海を航海するようなもので、衛星は方向を指示する灯台のようなものです。」
ランドサット1号のMSSは運用中に30万枚以上の画像を提供し、植生指数研究やその他の環境科学プロジェクトで広く使用されました。この動きは、植物の緑化に関する世界的な研究に広範囲にわたる影響を及ぼす。 NASAは300人の研究者と協力して、環境科学へのデータの貢献を評価している。
「ランドサット1号は単なる衛星ではなく、地球を探索するための窓です。」
ランドサット1号は長年の運用を経て1978年に退役し、地球観測衛星開発の新しい時代を切り開きました。その画像データは地球の変化を記録するだけでなく、その後の衛星研究の基礎としても役立ちます。これは、技術の進歩がこの惑星に対する私たちの理解にどのような影響を与えるかを思い出させてくれます。将来、どんな未知の世界が私たちの探検と発見を待っているのでしょうか?