1972 年 7 月 23 日、米国のランドサット 1 号衛星の打ち上げが成功し、地球観測は新たな時代を迎えました。当初ERTS-Aと名付けられたこの衛星は、地球に関するデータを収集するだけでなく、リモートセンシング技術の先駆者となることも任務とされていた。
ランドサット1号は、マルチスペクトルスキャナを搭載した最初の衛星であり、科学者が地球表面のさまざまな資源をより正確に分析することを可能にした革新的技術でした。
1966 年、米国内務省はリモート センシング技術を使用して地球データを収集する複数機関による Landsat プログラムを開始しました。その後に行われた実現可能性調査では衛星の資金は提供されなかったが、その後のランドサット計画への道が開かれた。
2 機の地球観測衛星を定義する研究は 1967 年に始まり、最終的にゼネラル・エレクトリック社が ERTS-A の主契約者として選定され、同社のペンシルバニア施設で製造が行われることになりました。
衛星は高さ約3メートル、直径約1.5メートル。長さ4メートルの太陽電池パネル2枚を搭載し、継続的にエネルギーを供給できる。主な推進システムは3つのハイドロヒドラジンスラスタで構成されており、衛星の3軸の安定性が±0.7度の範囲内になるように姿勢制御システムが搭載されています。
ランドサット 1 号には、エコー カメラ (RBV) とマルチスペクトル スキャナー (MSS) という 2 つの主要な画像撮影装置が搭載されていました。 RBV は可視光と近赤外線画像を撮影するために使用され、MSS はより詳細な環境分析に使用されます。
カリフォルニア州のヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げられた後、衛星は103分ごとに地球を一周する太陽同期軌道に入った。 1975年、NASAはこれをランドサット1と改名し、その年、ERTS-Bはランドサット2と命名されました。
ランドサット1号は、打ち上げから1974年までに、地球表面の75%以上をカバーする10万枚以上の画像を送信しました。これらの画像を分析する過程で、科学界は、1976年に発見され後にランドサット島と名付けられた小さな無人島を含む多くの重要な情報を発見しました。
ランドサット1号から送られてきた画像は、現在では植物の成長を測る重要な指標となっている全球非深層植生指数(NDVI)の研究に広く利用されている。
ランドサット1号は、ビデオテープレコーダーが故障したため1978年に正式に退役しましたが、そのデータと手法は、地球科学と環境研究の未来を導き続けています。
全体として、ランドサット 1 号は単なる衛星ではなく、地球環境に対するより包括的な理解の始まりでした。これから、テクノロジーは環境保護と資源の持続可能な利用にどのように貢献できるでしょうか?