医学の分野では、「ハングマン骨折」とは、第 2 頸椎 (C2) の両椎弓根の骨折を指します。この骨折は高齢者、特に65歳から84歳の人に多く発生し、特別な注意を必要とする高リスクグループとなります。
米国保健研究・品質保証庁(AHRQ)によると、C2骨折のリスクが最も高いグループは65~84歳の高齢者で、骨折の61%は転倒によるもので、21%は自動車事故によるものです。
毎年、何万人もの高齢者が転倒事故により負傷しており、そのうちかなりの数が頸椎骨折に至っています。このような負傷のリスクは、特に都市部で高くなっています。同時に、データによると、女性の吊り骨折の発生率は男性よりもわずかに高く、それぞれ54.45%と45.38%を占めています。
吊り骨折の主な原因は首の強い過伸展であり、これは自動車事故や転倒などの事故でよく見られます。司法執行においては、転落後に首の下にロープを吊るすことによって首が過度に伸びることで、このタイプの骨折が発生することもあります。しかし残念なことに、この骨折の死亡率が高いにもかかわらず、患者は通常は最小限の症状で生き残り、多くの人は日常生活で骨折していることにさえ気づかないかもしれません。
吊り骨折は全脊椎骨折の約 19% を占め、C2 骨折は頭部外傷患者の 55% を占めています。
高齢者が直面するリスクを軽減するには、事故の予防が重要です。高齢者は車を運転する際、衝突による首の怪我を避けるために必ずシートベルトを着用する必要があります。さらに、ラグビーやサッカーなどの接触スポーツをするときは、偶発的な衝突を避けるように注意する必要があります。そうしないと、深刻な身体的損傷が避けられません。
垂れ骨折の治療には、非外科的治療と外科的治療の 2 種類があります。手術に関する研究によると、手術を受けた患者は生活の質が向上するだけでなく、さまざまな合併症の発生を回避できることがわかっています。統計によれば、手術関連の死亡率は高くなく、ほとんどの患者は正常に回復できることも示されています。
研究によると、外科的治療は成功率が高く、患者のその後の生活の質を大幅に向上させます。
2010 年のデータによると、米国では C2 骨折により 12,532 人が入院しており、2000 年の 4,875 人から 250% という驚異的な増加となっています。経済的な観点から見ると、こうした骨折の治療にかかる平均医療費は 2000 年の 24,771 ドルから 2010 年の 59,939 ドルに増加しており、大きな医療負担となっていることがわかります。
高齢者は加齢とともに骨折のリスクが高まります。高齢者は骨折の潜在的なリスクに注意し、効果的な予防策を講じるべきでしょうか?