トウモロコシの湿式製粉は、トウモロコシの粒をコーン油、タンパク質、デンプン、繊維などの構成成分に分解するプロセスです。このプロセスでは、水と一連の手順を使用してさまざまな部分を分離し、さまざまな製品を生産します。注目すべきは、トウモロコシ湿式製粉産業が米国の製造業の歴史の中で 150 年以上存在し、さまざまな付加価値製品の生産を支えてきたことです。
トウモロコシの湿式製粉工程は、精密であるだけでなく、各成分の抽出効率も非常に高く、各部分の価値を最大限に引き出すことができます。
トウモロコシの湿式製粉は、1800 年代後半からアメリカの製造業の重要な部分を占めてきました。トウモロコシ精製業者がトウモロコシの粒を成分に分解するプロセスを確立したため、さまざまな付加価値製品を生産できるようになりました。 1913 年、業界が成長するにつれて、トウモロコシ製品製造業者協会が設立されました。これらの面倒な手順は、今日の食品加工業界やその他の業界に広範囲にわたる影響を及ぼします。
トウモロコシの湿式製粉では、トウモロコシの成分の抽出方法が異なります。このプロセスは、化学処理ではなく機械的な分離に重点を置いています。水は分離と洗浄を助け、プロセス全体において重要な役割を果たします。さらに、トウモロコシの湿式製粉に使用される唯一の化学物質は硫酸水溶液であり、これは主に浸漬段階で使用されます。
プロセスの最初のステップでは、トウモロコシの粒を洗浄して、不要な破片を取り除く必要があります。適切なスクリーンを使用して、トウモロコシ内の異物の割合を測定するドッケージ テストを実行します。洗浄後、トウモロコシの成分をNIR分光計で分析します。
この工程は、トウモロコシを乳酸や二酸化硫黄などの化学物質に浸し、殻を柔らかくして密度を下げることで、麦芽の分離を容易にすることを目的としています。約40時間浸すとトウモロコシは柔らかくなり、挽きやすくなります。
浸漬により微生物の増殖を抑え、可溶性固形物を放出することができ、これはその後の分離の効率を向上させるために非常に重要です。
胚芽は粉砕と水分分離によってトウモロコシの残りの部分から分離されます。このステップでは、最終製品に油が混ざらないように特別な注意が必要です。ここから分離された胚芽は油分が豊富に含まれているだけでなく、精製することでサラダ油や食用油の原料にもなります。
この段階では、ハイドロサイクロンから出てくる繊維、タンパク質、デンプンの混合物を細かく粉砕し、ふるいにかけます。最終製品はトウモロコシふすまであり、動物飼料の重要な原料であり、さらに加工して人間の食用にも使用できます。
タンパク質の回復タンパク質とデンプンのみを含むスラリーを遠心分離することで、さまざまな製品を効率的に得ることができます。この製品には60%のタンパク質が含まれており、生産されたトウモロコシふすまは動物飼料やその他の健康製品の原料として使用できます。
デンプン加工デンプンは複数回の洗浄工程を経て、最終的に 95% を超える純度で分離されます。このステップは、高果糖コーンシロップやその他の化学的または酵素的に変性されたデンプン製品の製造において非常に重要です。
コーン油、コーンブラン、コーンスティープリカーなどの製造副産物は、現代の食品産業に欠かせないものです。
湿式製粉工程で生成される主な 5 つの生成物は、浸漬水固形物、胚芽、繊維、デンプン、グルテンです。ここで生産されるすべての製品は、食品、飼料、バイオ燃料などの分野で重要な役割を果たしています。
トウモロコシの湿式製粉技術は長年使用されてきましたが、研究者たちは浸漬時間の短縮や収量の増加など、より効率的な方法を模索し続けています。酵素を追加するなど、さまざまな方法でプロセスを最適化し、将来も業界を支え続けるよう努めています。
このような技術革新は持続可能な開発にプラスの影響を与え、最終的には農産物を最大限に活用する能力を向上させることができるのでしょうか?