カフェインは人々の日常生活のほぼあらゆるところに存在し、朝の香り豊かな一杯のコーヒーから午後の紅茶まで、誰もがその爽快感を感じることができます。しかし、カフェインの過剰摂取が精神衛生に及ぼす潜在的な影響は見過ごされがちです。研究により、カフェインは心理状態に影響を与えるだけでなく、すでに精神疾患を患っている人々にさらなる害を及ぼす可能性があることが判明しました。
精神病は、現実感の喪失を伴い、精神に影響を及ぼす一連の症状です。精神病発作中は、個人の思考や知覚が乱れ、現実と虚構を区別できなくなります。この精神状態は、さまざまな精神疾患(統合失調症、双極性障害など)、身体疾患(パーキンソン病、アルツハイマー病など)、または特定の物質(覚醒剤など)によって引き起こされる可能性があります。
統計によると、米国の人口の 85% が毎日何らかの形でカフェインを摂取しています。カフェインの一般的な摂取源としては、淹れたてのコーヒー、インスタントコーヒー、紅茶、ソーダ、チョコレートなどがあります。研究によると、平均的なカフェイン摂取量は次のとおりです。
淹れたてのコーヒー - 100 mg/6 オンス
インスタントコーヒー - 65 mg
お茶 - 40 mg
ソーダ - 35 mg
チョコレート - 5 mg
一般人の1日当たりの平均カフェイン摂取量は約210 mgですが、カフェイン耐性が高い人は1日当たり500 mg以上を摂取することもあります。注目すべきは、統合失調症患者の約 80% が毎日喫煙しており、カフェインの摂取量が増加している可能性があることです。向精神薬によって引き起こされる鈍さや無気力感に対抗するため、統合失調症の患者の多くはカフェインの摂取量を増やすことを選択します。
同時に、統合失調症患者の中には多飲症を患っている人もおり、その場合、普通の人よりも頻繁にカフェインを摂取することになります。研究によると、カフェインは落ち着きのなさ、不眠、支離滅裂な発話、興奮などの統合失調症の症状を悪化させる可能性があることがわかっています。さらに、カフェイン代謝の重要な酵素である CYP1A2 は、さまざまな精神科薬と相互作用する可能性があるため、抗精神病薬を服用している患者は、カフェイン摂取量をより慎重に管理する必要があります。
研究によると、統合失調症患者の認知能力を維持するためには、カフェイン摂取量を 1 日あたり 250 mg 未満に制限する必要があることがわかっています。
カフェインの大量摂取により慢性のカフェイン誘発性精神病を発症した 47 歳の男性の報告があります。カフェイン摂取量を減らした後、彼は抗精神病薬を必要とせずに7週間以内に症状の緩和を達成することができました。カフェイン中毒の統合失調症患者の場合、カフェイン摂取を急に止めるのではなく、徐々に減らしていくのが適切な治療法です。一部の薬剤の中止により、既存の精神障害や気分障害の副作用が悪化する可能性があるためです。
精神病ではないがカフェインを過剰に摂取している人に対して、医師は精神病の影響を軽減するために抗精神病薬を処方することがあります。すでに精神病を患っている人にとっては、抗精神病薬の使用を継続しながら、カフェインの摂取を徐々に制限するのが最善です。
カフェインが精神衛生に与える影響は、特にそれが日常茶飯事となっている現代社会においては、真剣に受け止める価値がある。カフェインの摂取習慣が私たちの精神的健康に潜在的な脅威を与えていないか再検討すべきでしょうか?