脳卒中は虚血性脳卒中とも呼ばれ、通常は血液供給の遮断によって脳組織の死を引き起こす病理学的プロセスです。病気の重症度にもよりますが、脳卒中は中所得国および高所得国において、障害の主な原因であり、死亡原因の第 2 位となっています。血液供給が遮断され、酸素供給が制限されるため、脳組織は液化と壊死の過程を経ます。脳卒中を理解し治療するために、医学界はさまざまな分類および評価方法の探求と開発を続けています。
脳卒中の種類は、症状に基づいて、全前方循環梗塞(TACI)、部分前方循環梗塞(PACI)、ラクナ梗塞(LACI)、および後方循環梗塞(POCI)の 4 つのカテゴリに分類できます。 4 つのパターンにより、脳卒中の程度、影響を受ける脳の領域、原因、予後が予測されます。
脳卒中の症状が現れている可能性のある患者に対しては、初期スクリーニングとしてさまざまな検査を行うことができます。これらのテストのうち、シンシナティ病院脳卒中スケール (CPSS) と顔腕発話テスト (FAST) は、それぞれ顔面下垂、腕のドリフト、声の変化などの症状を検出する、より一般的なツールです。近年、AI技術の介入により、脳卒中の診断に新たな可能性も生まれています。
虚血性脳卒中の症状は通常、神経系機能の喪失に関連しています。一般的な症状としては、片側の筋力低下、顔面麻痺、発話障害などがあります。これらの症状は多くの場合、予告なく発生します。同時に、高血圧、糖尿病、肥満など、動脈硬化と同じ危険因子も多く、脳卒中のリスクをある程度高めます。脳卒中のリスクは年齢が10歳上がるごとに2倍になることに注意することが重要です。
病態生理学場合によっては、年齢、家族歴、民族性などの制御できない危険因子も、特に 55 歳以上の人では脳卒中を起こす可能性に影響を与えることがあります。
脳組織の壊死は通常、血栓症、塞栓症、または全身性低灌流によって引き起こされる可能性のある血液供給の長期にわたる中断によって引き起こされます。血液供給が著しく低下すると、脳のニューロンは酸素欠乏状態になり始め、一連の化学反応が起こり、最終的に細胞死につながります。これを虚血カスケードと呼びます。
脳卒中の診断には、CT スキャンや MRI 検査が重要な手段となります。 CTスキャンは比較的安価でほとんどの病院で受けられますが、MRIは脳損傷をより正確に検出します。治療面では、ここ10年ほどで、心筋梗塞と同様の治療方針が脳梗塞にも徐々に導入されてきました。患者が発症後 3 時間以内に適切な治療を受けることができれば、回復する可能性は比較的高くなります。
研究によると、rtPA を適時に使用すると、脳卒中患者の 3 か月後の障害率を 30% 削減できるとのことです。
急性脳虚血症に対しても、血栓除去術や血栓溶解療法の技術が向上し、良好な結果が出ています。さらに、理学療法や言語療法などのその後のリハビリテーションプロセスは、患者が機能を回復するために非常に重要です。
これらの医学の進歩により、脳卒中とその回復過程に対する理解が深まりました。しかし、脳の驚くべき自己修復能力を考えると、脳卒中後に誰もが自分に合った回復方法を見つけることができるのでしょうか?