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低出生体重児の生活：彼らはどのような健康上の課題に直面しているか？
低出生体重児（LBW）とは、世界保健機関の定義によると、出生体重が 2,499 グラム未満の赤ちゃんを指します。これらの赤ちゃんは健康上のリスクが高まり、新生児集中治療室 (NICU) での集中治療が必要になる場合が多くあります。それだけでなく、将来の人生において長期的な健康状態に関する課題に直面する可能性があり、継続的なフォローアップと注意が必要になります。
低出生体重児の分類
低出生体重は、以下のカテゴリーに分類できます。
- 出生体重が高い（巨大児）：4,200 グラム以上
- 標準体重: 2,500 ～ 4,200 グラム
- 低出生体重: 2,500 グラム未満
- 極低出生体重児 (VLBW): 1,500 グラム未満
- 極低出生体重: 1,000 グラム未満
低出生体重の原因
低出生体重の原因は主に 2 つあります。早産 (胎児が 37 週未満で生まれること) と、妊娠期間が短い (出生時の体重が同年代の胎児よりも低いこと) です。この疾患の母親のリスク要因には、若年、双子または多胎妊娠、低出生体重児の出産、栄養失調、心臓病、未治療のセリアック病、薬物乱用などがあります。さらに、喫煙、重金属への曝露、大気汚染などの環境要因も低出生体重のリスクを高める可能性があります。
早産が低出生体重に与える影響
早産のメカニズムは非常に複雑で、母親の子宮の過度な拡張や子宮内の炎症反応など、複数の要因に関連している可能性があります。さらに、早産の主な危険因子は早産の既往歴ですが、早産を検査して予防するための信頼できるプログラムは存在しません。
環境要因の影響
母親の喫煙は、低出生体重を引き起こす主な環境要因の 1 つです。研究では、喫煙、特に不本意な喫煙の影響により、これらの要因によって低出生体重児のリスクが 11% 増加すると示されています。一方、発電に使われる固形燃料から放出される有害物質など、妊婦がさらされる大気汚染による低出生体重児への被害も軽視できない。
低出生体重児の健康管理
医療管理の面では、低出生体重児の場合、体温調節、水分・電解質バランスなど、さまざまな面に注意を払う必要があります。脂肪の蓄えが少ないため、低体温症にかかりやすいのです。そのため、低体温症のリスクを軽減するために、ラップや温熱パッドを使用するなどの対策を講じる必要があります。
長期的な健康上の課題と予後
低出生体重は出生直後の健康に影響を与えるだけでなく、将来の健康の発達にも悪影響を及ぼす可能性があります。多くの研究により、低出生体重は認知発達の遅れ、慢性疾患、さらには早期死亡のリスク増加につながることが示されています。
世界保健機関によると、世界的に低出生体重児の発生率は約 15% です。ただし、一部の発展途上国では、この割合はさらに高くなる可能性があります。
低出生体重児問題を改善するには？
公衆衛生介入によって低出生体重児の発生率を減らし、将来の子どもたちの健康を改善することはできるでしょうか?
