二分脊椎とも呼ばれる二分脊椎は、胎児の発育中 (通常は妊娠第 1 期) に脊椎とその周囲の膜の閉鎖が完了しない先天異常です。この状態は神経系の発達と密接に関係しているため、多くの懸念を引き起こします。
二分脊椎の形成は、遺伝的要因や環境的要因などの複数の要因の相互作用によって引き起こされます。
二分脊椎には、隠れ二分脊椎、髄膜瘤、骨髄髄膜瘤の 3 つの主なタイプがあります。それぞれのタイプの影響や症状の程度は大きく異なります。
隠れ二分脊椎症は最も軽度の症状であり、多くの場合無症状であり、多くの人は自分が感染していることに気づいていません。皮膚には、髪の毛の束やくぼみなど、皮膚が欠けている部分に小さな異常がある場合がありますが、これは脊髄の機能には影響しません。
潜伏二分脊椎は母体血中アルファフェトプロテイン (AFP) レベルの上昇を引き起こさないため、スクリーニングでは見逃されることがよくあります。
髄膜瘤は脊髄に隙間があり髄膜が突出しており、通常は軽度の健康上の問題を伴います。この種の疾患における神経系の機能は、通常、最小限の影響を受けます。
脊髄髄膜瘤は、脊髄と神経組織がいくつかの開口部から膨出する最も重篤な状態です。この症状を持つ子供たちは、可動性の制限やその他の神経学的問題に直面することがよくあります。
研究により、二分脊椎の発生は遺伝的要因と環境的要因に関連していることが示されています。特に妊娠中に葉酸が不足した食事は、神経管閉鎖障害のリスクを軽減するのに役立ちます。
葉酸のサプリメントを摂取すると、これらの問題が発生する可能性を約 70% 減らすことができます。
現時点では二分脊椎症の発症を完全に防ぐ方法はありませんが、定期的な検査により、4 月の超音波検査で潜在的な問題を発見できる可能性があります。羊水穿刺などのさらなる検査により、二分脊椎が存在するかどうかを確認できます。
研究によると、妊娠の最初の 3 か月に葉酸サプリメントを摂取すると、神経管閉鎖不全のリスクを効果的に軽減できることが示されています。
二分脊椎症と診断された赤ちゃんの場合、さらなる神経損傷や感染症を防ぐために、通常は出生後に背中の開口部を閉じる手術が行われます。体液の蓄積がある場合は、過剰な脳脊髄液を脳から排出するためにドレーンが設置されることがあります。
二分脊椎の治療法は常に改善されており、医療技術の進歩により、タイムリーな介入により患者の生活の質が大幅に向上します。今後は、二分脊椎症の予防、特に妊娠前の栄養の重視や検診の普及など、国民の意識をさらに高める方法を考えるべきではないでしょうか。