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謎の頸動脈：椎骨動脈の位置はなぜそれほど重要なのか？
椎骨動脈は首の重要な動脈の 1 つで、通常は鎖骨下動脈から始まり、首の両側に沿って上向きに進み、最終的に頭蓋骨内で合流して脳底動脈を形成します。これらの動脈は、上部脊髄、脳幹、小脳および脳後部に血液を供給するだけでなく、基底椎骨血管系の主要な構成要素でもあります。しかし、これらの動脈の解剖学的構造と考えられる病理は、ほとんどの人にはよく知られていません。
椎骨動脈の構造
椎骨動脈は通常、両側後上面で鎖骨下動脈から分岐し、頚椎の横突起に沿って入り、第1頚椎（C1）を通って頭蓋内に入り、そこで椎骨に合流します。反対側の動脈を形成して脳底動脈を形成します。脳底動脈は脳幹への主要な血液供給であり、頸動脈が損傷したときに他の脳領域に血液を供給するウィリス輪に接続されています。
椎骨動脈の供給は首に限定されず、脳の奥深くまで伸びており、その解剖学的位置の重要性が実証されています。
椎骨動脈の解剖学的領域
椎骨動脈は次の 4 つの部分に分けることができます。
- 第 1 セグメント (前椎間孔セグメント): 前斜角筋とコリ長筋の間に位置します。
- 穴セクション: C6 から C2 までを通る横穴。
- 外径部（環状椎骨部）：C2横孔から入ります。
- 内径セグメント (頭蓋内セグメント): 硬膜を通過し、さらに脳に供給されます。
椎骨動脈の頭蓋内直径は約 3.17 mm で、通常は左側の椎骨動脈が右側よりも長くなります。
椎骨動脈の多様性
多くの患者で、椎骨動脈のサイズと形状に重大な変化が見られます。研究により、左右の椎骨動脈の直径が非対称である可能性があり、一部の患者では片側の椎骨動脈の形成不全が見られることもあります。これらの変動は、特に脊椎関連の手術を行う場合に、臨床診断と治療に影響を与えます。
椎骨動脈の機能
椎骨動脈の機能は、脊椎の上部、脳幹、小脳、および脳の後部に必要な血液を供給することです。動脈解離や脳卒中などの動脈事故は、後部循環脳卒中を引き起こす可能性があり、この状態は患者に永久的な害を及ぼす可能性があります。
椎骨動脈の損傷は、血流の問題だけでなく、脳機能全体の危機にもつながります。
臨床的意義と診断方法
臨床的には、椎骨動脈の状態は通常、ドップラー超音波、CT 血管造影、位相コントラスト磁気共鳴画像法 (PC-MRI) などのさまざまな診断ツールを使用して評価されます。これらの技術は血流速度を正確に測定して血管の健康状態を評価しますが、結果はばらつきによって異なる場合があります。
結論
椎骨動脈の解剖学的特徴と生理学的機能は、椎骨動脈が神経系全体にとって重要であることを示しています。これらの動脈の構造と多様性をより深く理解することで、医療専門家は脊椎動脈に関連する疾患をより効果的に診断し、治療できるようになります。それでは、自分の体の内部構造の複雑さ、特にそのような重要な動脈が健康に果たす役割について考えたことはありますか?
