中央アメリカの西海岸には、神秘的で豊かな海洋生態系が隠されている、コスタリカ サーマル ドームがあります。この海洋の特徴は、直径 300 ~ 1,000 キロメートルの生物多様性ホットスポットを生み出し、無数の海洋生物を引き寄せます。この水域では、深くて冷たい水が上昇し、暖かくて栄養分の少ない水に取って代わり、独特の生態環境を作り出しています。
「この水域は多数の生物の生存を原動力にしており、豊富な栄養素により海洋生物が繁栄するのに理想的な場所となっています。」
コスタリカの加熱ドームは生態系に重大な影響を与えているだけでなく、世界最大級のマグロ漁場の本拠地でもあります。この水域の存在は生物多様性をもたらすだけでなく、近隣諸国の経済発展にも重要な役割を果たしています。 2016 年、ユネスコと国際自然保護連合はここを世界遺産の候補地としてリストし、コスタリカの加熱ドームの世界的な重要性を明らかに示しました。
コスタリカの加熱ドームの形成は、気候変動と海流の相互作用から切り離せません。強風により冷たい地表水が上昇し、湧昇として知られるプロセスが藻類の発生を引き起こし、適切な量の太陽光と相まって、この地域の主要な生産性が極めて高くなります。毎年、暖かい海流と冷たい水が出会い、この地域の生態系に豊富な栄養素を提供します。
「コスタリカの暖房ドームは、ほぼ完全に国の管轄外にあるという点で独特であり、時間の経過とともに直径と位置が変化するため、この生態学的特徴の研究が困難になっています。」
この熱ドームは、世界で最も生物多様性の高い海域の 1 つです。プランクトンからシロナガスクジラまで、さまざまな種とその生態環境がここで絡み合い、独特の生態系を形成しています。研究によると、ここでの藻類の成長にはクロロフィル濃度が非常に高く、これがこれらの一次生産者を通じて生態系全体の繁栄をさらに促進します。
「ここの海洋食物連鎖の頂点には、マグロ、イルカ、カメ、その他の海洋哺乳類が一緒になって多様な生物圏を形成しています。」
その中でも、北太平洋シロナガスクジラがこの海域で繁殖しており、ここは世界最大のシロナガスクジラ群落の 1 つです。繰り返しの衛星追跡により、コスタリカの加熱ドームがこれらのクジラにとって理想的な交尾と餌場となっていることが明らかになりました。
コスタリカの加熱ドームは 1948 年に初めて発見されました。当時、科学者たちは蒸気船の温度測定装置を使用して調査を実施し、この生態学的特徴の独自性を認識しました。
エコツーリズムの台頭により、コスタリカの温水ドームは海洋生態愛好家にとってホットスポットとなり、この海の生物多様性は周辺国の経済発展も促進しました。報告によると、この地域の漁業と観光は毎年 2,000 万米ドル以上の収入を地元にもたらしています。
コスタリカの加熱ドームは生物学的および生態学的に重要な海域として認識されており、すべての国に注目と保護を求めています。さまざまな環境団体も、この貴重な生態系を維持するための持続可能な保全策を開発するための研究を続けています。
「コスタリカの加熱ドームは世界の海洋生物多様性において重要な役割を果たしており、その保全には世界的な取り組みと注目が必要です。」