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海王星の神秘的な黒い目：大暗斑の形成の謎とは？
1989 年、NASA の探査機「プローブ 2」が海王星の大黒点を初めて観測し、この現象は天文学界で広く注目を集めました。木星の大赤斑と同様に、大黒斑は高気圧の一種ですが、これらの黒斑のライフサイクルは比較的短く、数年ごとに形成されては消えていくようです。大黒斑の存在や動きは未だ謎に包まれている。
大きな黒い斑点の特徴
「探査機 2 号」の観測によると、この楕円形の黒点の初期の大きさは約 13,000 x 6,600 キロメートルで、地球とほぼ同じ大きさです。木星の大赤斑とは異なり、海王星の大暗斑は北から南に移動する能力がありますが、木星の大赤斑は同じ緯度に固定されています。
「大黒斑の端の風速は時速 2,100 キロメートルに達することがあります。これは太陽系で最も速い風です。」
大きな黒い斑点の移動と消滅
1994 年 11 月、ハッブル宇宙望遠鏡は再び大黒斑を撮影しましたが、予期せず、それが完全に消滅していることが発見されました。この現象は天文学者にとって説明が難しく、大きな黒い点が覆われたり消えたりするのではないかと多くの人が推測しています。雲が継続的に存在するということは、かつて大きな黒点だった場所が、たとえ見えなくなったとしても渦の形でまだ存在している可能性があることを意味します。
他の黒い斑点の観察
大黒斑の観察に続いて、その後の年にはさまざまな黒斑が観察されました。 1989 年、「ディテクタ 2」は大黒点を発見しましたが、2 番目の黒点である黒点 2 (DS2) も発見しました。 1994 年以来、海王星でこれらの現象を継続的に観測できるのはハッブル宇宙望遠鏡だけです。
「大暗斑の形成と雲活動の増加との間には明らかな相関関係があります。」
海王星の将来の使命を探る
大黒斑やその他の黒点の研究が続く中、科学者たちは海王星を探索するための 2 つのミッション コンセプトを提案しました。その中で、海王星とその衛星トリトンの探査を目的とした「トライデント」ミッションが2021年に提案され、海王星の大気やトリトンの特徴を深く理解することに重点を置いた「ネプチューン・オデッセイ」が2033年に打ち上げられる予定である。
結論
海王星のこれらの神秘的な大きな黒い斑点は、間違いなく魅力的な天文現象であり、科学者に豊富な研究資料を提供します。今後のミッションが展開されるにつれて、おそらくこれらの黒い斑点の背後にあるさらなる秘密を明らかにできるでしょう。これらの暗い低気圧はどこから来て、海王星の気候にどのような影響を与えるのでしょうか?
