炎症反応の過程では、RAGE (終末糖化産物受容体) が重要な役割を果たします。 1992 年に初めて報告されて以来、RAGE は広範囲に研究されており、さまざまな炎症シグナルを感知できるパターン認識受容体と考えられています。
「糖尿病やその他の慢性疾患では、RAGE リガンドの数が増加し、さまざまな炎症性疾患において病原性の役割を果たしていると仮説が立てられています。」
RAGE の機能は主にその構造に依存し、膜結合型 (mRAGE) と可溶型 (sRAGE) が含まれます。膜結合型 RAGE には、外部ドメイン、膜貫通ドメイン、細胞内ドメインという 3 つの主要な構成要素が含まれています。リガンドとの相互作用を通じて細胞内シグナル伝達経路を活性化し、それによって炎症反応を引き起こすことができます。
「sRAGE は握り手のように機能し、RAGE のリガンドを中和し、さらなる免疫反応の誘発を防ぐことができます。」
RAGE は、AGE、HMGB1、S100 タンパク質などのさまざまなリガンドに結合できます。これにより、これは、さまざまな生理学的および病理学的ストレス下でシグナル伝達制御が可能なマルチリガンド受容体となります。これらのリガンドの存在は炎症反応と密接に関係しており、病気の進行に影響を与える可能性があります。
研究により、RAGE 遺伝子には複数の一塩基多型が存在し、これらの遺伝的変異が炎症反応に対する個人の感受性や疾患リスクに影響を与える可能性があることが示されています。さまざまな行動因子や環境因子も相互作用してこれらの多型の発現に影響を及ぼし、それによって RAGE の機能や関連疾患の発症に影響を与える可能性があります。
RAGE の二重の役割は、膜結合 RAGE が炎症経路を活性化するのに対し、可溶性 RAGE はリガンドを中和することによってこの刺激を軽減しようとすることです。このため、この 2 つのバランスが非常に重要になります。糖尿病やアルツハイマー病などの慢性疾患の場合、過剰な膜結合型 RAGE が状態を悪化させる可能性があり、sRAGE レベルの増加は症状を軽減する効果がある可能性があります。
「炎症が悪化した場合、sRAGE の増加が保護効果をもたらし、病気の進行を抑制する可能性があります。」
RAGE はさまざまな病気の発症に重要な役割を果たしているため、この受容体を標的とする治療法が研究者の注目を集めています。 RAGE 表面へのリガンド結合をブロックする小分子や、sRAGE レベルを調節することによる新しい治療戦略など、さまざまな方向から研究が進行中です。これらの研究は、RAGE とそのリガンドの間の相互作用を調査し、それによってより効果的な炎症制御戦略を可能にすることが期待されています。
RAGE の二重の役割は、確かに学術コミュニティで広範な議論を引き起こしました。一方で、炎症の誘発におけるその役割は無視できません。他方では、その可溶性バリアントを強化することが将来の治療法として実現可能になる可能性があります。このような状況下で、ますます複雑化する炎症関連疾患の課題に対処するには、RAGE のこれら 2 つの役割のバランスをどのように調整すればよいでしょうか?