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アルプスマーモットの進化の謎: 氷河期はどのようにしてこの生き物を形作ったのか?
アルプスマーモット (Marmota marmota) は、マルモタ属に属する大型のジリスで、生息高さは 800 ～ 3200 メートルです。これらの愛らしい生き物は、更新世の終わりに姿を消しましたが、1948 年にピレネー山脈に再導入されることに成功しました。この回復プロセスとその背後にある進化の物語は、氷河期が彼らの生存に与えた重大な影響を明らかにしています。
進化の過程
アルプスマーモットの起源は、更新世の寒い草原にまで遡ることができ、その環境が彼らの優れた採掘能力をもたらしました。これらの動物は、ツルハシですら震えるのが難しいほど激しく土を掘ることができ、最長9か月間冬眠することができます。更新世の寒冷草原が消滅したことにより、アルプスマーモットは現在、高地の高山の草原に生息しています。
アルプスマーモットの遺伝的多様性はボトルネック効果の影響を受けており、その結果、最も遺伝的に多様性の低い野生動物の 1 つとなっています。
身体的特徴
アルプスマーモットの成体の体長は通常 43 ～ 73 センチメートル、尾の長さは 13 ～ 20 センチメートル、体重は 1.9 ～ 8 キログラムです。動物の毛色は通常、金、赤、濃い灰色が混ざり合ったもので、最初に目覚める春には明るく見える傾向があります。
生態学的範囲
アルプスマーモットは、主にフランス、イタリア、スイス、ドイツ、スロベニア、スロバキア、オーストリアのアルプスに分布しています。それらの亜種は、ピレネー山脈やフランスの中央高地のような場所でも見つけることができます。これらのプレーリードッグは高山の牧草地を好み、泥や岩場の奥深くに複雑な営巣システムを構築します。
食生活
アルプスマーモットの食事には、草、ハーブ、穀物、昆虫が含まれます。彼らは新鮮な緑の植物が大好きで、適切な気候の下では、来たるべき冬眠に備えて脂肪を蓄えるためにたくさん食べます。
ライフスタイル
プレーリードッグは巣を作るとき、前足と後足をフル活用して穴を掘ります。多くの場合、巣の端には「居住エリア」があり、暖かい生息地を作り出すために干し草や植物の茎で装飾されています。各プレーリードッグのコロニーは、優勢な繁殖ペアを中心としたいくつかの家族で構成されており、侵入者に対して強力な防御行動を示します。
冬眠の習慣
アルプスマーモットは、冬の厳しい天候や食糧不足に対応して冬眠します。彼らは冬前に鋭利な植物を集め、土や排泄物で巣を密閉します。これは寒い季節を生き抜くのに役立つ行動です。冬眠中、これらのマーモットは物理的な接触によって体温を保つために集まります。
これらのプレーリードッグは冬眠中、心拍数が 1 分間に 5 回に減少し、呼吸数は 1 ～ 3 回に減少します。
人間との交流
かつては、アルプスマーモットは食用として広く狩猟されていましたが、現在では絶滅の危機に瀕していませんが、特にフランスとドイツの特定の地域では、依然として狩猟の脅威にさらされている亜種もあります。これらの動物はパフォーマンスに使用され、文化の象徴になりました。
アルプスマーモットがどのように生活し、どのように環境に適応しているのかは謎に満ちていますが、気候変動などの要因がその生息地に影響を与える中、この古代の生き物は今後も生き残ることができるのでしょうか。
