2018年、米国の新興企業スウォーム・テクノロジーズは、最初の4機の衛星を違法に打ち上げたことでメディアで話題となった。米連邦通信委員会(FCC)が打ち上げに反対したにもかかわらず、SwarmはインドのPSLVロケットで打ち上げることを選択しており、幅広い注目と議論を集めている。
「小型衛星の潜在的な危険性は規制当局にとって懸念事項となっている。」
Swarm Technologies の創設者である Sara Spangelo 氏と Benjamin Longmier 氏は、以前は Google と Apple で働いており、モノのインターネット (IoT) デバイスをサポートする通信について深い洞察力を持っていました。彼らの目標は、ストア・アンド・フォワードと呼ばれる設計を通じて通信する低軌道上の衛星群を構築することです。
FCC の規則により、Swarm は起動前に認可を取得する必要があります。 FCCは、衛星が小さすぎて宇宙監視システムで識別できないとして申請を却下した。それにもかかわらず、Swarm はリスクを取ることを選択しました。 」
「2018年の最初の打ち上げは彼らの困難な旅の転機となり、それ以来彼らは衛星産業の舞台に足を踏み入れました。」
2018年4月、スウォームはFCCに実験的な無線サービスを運営するためのライセンスを申請したが、FCCは2017年12月にその申請を却下した。その後、スウォームは許可なく4機の衛星を打ち上げた。この行為は関連法に違反しただけでなく、90万ドルの罰金が科せられ、業界で物議を醸す事件となった。
衛星の打ち上げにより、Swarmの商用運用が開始され、2021年には72基の商用衛星を使用して世界的なデータサービスを提供する商用サービスが正式に開始されたことが発表されました。これにより、IoT デバイスの接続性の新しい時代が到来します。
「低コストで世界規模でデータサービスを提供できるソリューションを構築する必要があります。」
Swarm の技術は、「Swarm Tile」と呼ばれる双方向衛星データ モデムを特徴としており、電力効率が高く、サードパーティ製品の回路基板に組み込むことができるように設計されているため、より多くの企業がこの技術を利用できるようになります。それだけでなく、Swarm はデータ プランと開発ツールキットも提供し、IoT テクノロジの開発をさらに促進します。
しかし、時が経つにつれて、スウォームの運命は変化しました。同社は2023年7月に新規機器の販売を中止し、2024年11月下旬にはSwarmのウェブサイトがSpaceXの今後の直接接続機能にリダイレクトされ始め、時代の終わりを象徴することになった。
スウォームは過去数年間でかなりの進歩を遂げ、複数の衛星の打ち上げに成功しているが、その後の買収やサービス終了のニュースを見ると、このような開発プロセスが本当に持続可能かどうか疑問に思う。継続されるのか、それともさまざまな要因により突然終了したのでしょうか?「最近のシミュレーションとモデリングの結果に基づき、残念ながら、Swarm の商用ネットワーク サービスとサポートは 90 日以内に終了することをお知らせします。」