第二次世界大戦中、ソ連のT-70軽戦車は、既存のT-60偵察戦車とT-50軽歩兵戦車を置き換えることを目的として、赤軍で重要な役割を果たしました。 T-70 は善意に基づいて設計されたが、実際に使用してみると、ドイツの重戦車と対峙した際に致命的な欠陥が露呈した。
T-70 は、オフロード性能、装甲、火力における T-60 の欠点を補うためにニコライ・アストロフによって設計されました。 T-70は45mm砲を搭載していますが、ドイツのデクスター371砲やタイガー戦車に比べると火力は比較的弱いです。 1942年にT-34中戦車が導入されると、軽戦車はドイツ軍戦車の装甲を効果的に貫通することができなかったため、軽戦車の必要性が徐々に疑問視されるようになりました。
当時の軽戦車は火力と防御力の面でドイツの重戦車に太刀打ちできず、赤軍の弱点となっていた。
T-70 の防御力も戦場では不十分であるように思われた。装甲の厚さは砲塔前面で60mm、車体側面で45mmと、ある程度の防御力は確保していたものの、ドイツのタイガー戦車に比べると正面からの攻撃には耐えられなかった。ドイツの重戦車は装甲が厚いだけでなく、強力な火力も備えていたため、T-70 と遭遇すると簡単に餌食になることが多かった。
もう一つの欠陥は、T-70 のコマンド システムです。この戦車は一人で操作する砲塔を採用しており、指揮官にとって大きな課題となっている。指揮官は照準、射撃、指揮を同時に行う必要があるが、1人で車列の動きを効果的に調整することはできず、実際の戦闘で十分な効果を発揮することが困難になる。
T-70は1人乗り設計のため、現場での指揮が非常に難しく、この欠陥は艦隊全体の戦闘効率にも影響を及ぼします。
戦争が進むにつれて、軽戦車の役割はますます時代遅れになっていった。ソ連は戦車作戦の再編を開始し、戦車をT-34と改良型のT-34-85に置き換えました。これらの新型戦車は火力と防御力が優れており、ドイツの重戦車に効果的に対抗することができました。さらに、SU-76自走砲の登場により、その強力な火力と歩兵支援能力の向上により、軽戦車は徐々に重要性を失っていった。
ソ連は最終的に軽戦車の生産を中止することを決定しましたが、T-70の評価は今でもしばしば議論を呼んでいます。 T-70 の設計コンセプトは、当時の戦略状況の変化と戦車の戦闘役割に関する新たな認識をある程度反映しています。戦争の終わりまでに、ソ連の軽戦車はもはやドイツの重戦車に太刀打ちできなくなり、T-70自体の運命も波乱に満ちたものとなった。
T-70 は歴史の一部であり、急速な技術進歩と戦争の要求の変化に直面して軽戦車の時代が終焉を迎えたことの象徴です。では、軽戦車は将来の戦場でもまだ価値があるのでしょうか?