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宇宙船試験の未来: SpaceX の飛行試験 5 はなぜ世界的な注目を集めるのか?
2024 年 10 月 13 日、SpaceX は 5 回目の宇宙船飛行試験に成功し、この試験は世界中で大きな注目を集めました。このテストに参加するモデルには、Starship Ship 30 上段と Super Heavy Booster 12 が含まれます。打ち上げ完了後、スターシップの上部ステージは準軌道に入り、最終的にはインド洋に落下しましたが、スーパーヘビーブースターは無事帰還し、先進的なロボットアーム「メカジラ」とシームレスにドッキングされました。このプロセス全体は、SpaceX のロケット回収技術における最新の進歩を示すだけでなく、Starship プロジェクトにおける重要なマイルストーンを発表するものでもあります。
「この飛行試験の成功は、SpaceX の功績であるだけでなく、人類の宇宙探査の歴史における重要な瞬間でもあります。」
発売前の開発
技術開発
2024 年 4 月の全社会議で、SpaceX CEO のイーロン・マスク氏は飛行試験 5 の目標についてさらに詳しく説明しました。同氏は、B11の仮想着陸性能に基づいて、初のタワー着陸が達成される可能性があると述べた。マスク氏はまた6月、熱シールドを備えた遮熱タイルは耐熱性が2倍になり、新たな保護層が追加されると述べた。また、機体の過熱による影響を防ぐため、6月11日から古い熱保護システムの解体が始まった。
打ち上げ前の宇宙船テスト
Ship 30 の設計変更には、液体メタン貯蔵タンクに新しいベントが追加され、液体酸素 (LOX) 貯蔵タンクに新たに設計されたベント バルブが追加されました。いくつかの小型無線アンテナアレイも再設計され、宇宙船の熱シールドの下に隠されました。さらに、シップ 30 の静的ロケット試験は 5 月初旬に行われ、ほぼすべての試験が新設のマッセイ試験場に移された後、初めてここで行われました。
FAA の紛争と環境問題
連邦航空局 (FAA) からの政府承認が大幅に遅れているにもかかわらず、SpaceX は 6 月 12 日に FAA の承認を取得しました。環境保護団体が打ち上げ計画への監視を強化する中、スペースXは通信許可を得るために必要な資料を提供するという大きな問題にまだ直面していない。 FAAは以前、5便事故について調査を要求しないと約束していたが、最終承認が10月まで遅れたことは規制当局の慎重さを示した。
「挑戦的な技術実験を行う前に、すべての手順が環境に優しいことを確認する必要があります。」
タスクの概要
このミッションの構成はこれまでのものとは異なります。シップ 30 は、前のシップ 29 と同様に、インド洋に墜落した後、水中回収を受けましたが、ブースター 12 が早期にエンジンを停止し、帰還捕獲を実行しました。打ち上げが成功し、準軌道高度 69 キロメートルを達成した後、スーパーヘビーブースターは発射台への帰還に成功し、帰還プロセス中の燃焼の脅威を軽減するために散水システムを導入し、最終的には正確な水平スライドでドッキングに成功しました。
世界の反応
この試験の成功に対し、NASA 長官ビル・ネルソンは祝福の意を表し、ブースターの捕捉と飛行試験の完了に成功した SpaceX を称賛しました。さらに、カナダの元宇宙飛行士クリス・ハドフィールド氏も、今回の実験が「人類の能力における大きな進歩」を示していると称賛した。それだけでなく、他の航空宇宙メーカーからも祝福の声が続々と寄せられており、SpaceX が業界をリードする立場にあることが示されています。
「この動きは間違いなくエンジニアリングにおける驚くべき成果を示しており、他国に多大な競争圧力を感じさせています。」
今後、宇宙探査技術の急速な進化に伴い、この一連の実験の成功は人類を新たな宇宙時代に導くことになるでしょうか?
