シャーガス病はアメリカ睡眠病としても知られ、T. cruzi
寄生虫によって引き起こされる熱帯寄生虫病であり、主に「サシガメ」に刺されることで人間に感染します。 2019年の推定によると、世界中で約650万人がシャーガス病に感染しており、毎年約9,490人が死亡しています。この病気は、多くの場合、軽い症状、または全く症状がない状態で始まりますが、時間が経つにつれて、長期感染により心臓病などの深刻な合併症を引き起こす可能性があります。
「シャーガス病の慢性期は数十年後に心機能障害を引き起こす可能性があり、その間、感染者のほとんどはそれに気づきません。」
シャーガス病の発症は、急性期と慢性期の 2 つの段階に分けられます。急性期には、発熱やリンパ節の腫れなどの非特異的な症状が現れることがあります。この段階で速やかに治療しないと、4~8週間後に慢性期に移行します。慢性期には、患者の約 30% ~ 40% に心臓や消化器系の機能障害が見られ、心臓病のリスクはさらに高まります。
シャーガス病はどのように感染するのでしょうか?「慢性シャガス病患者の14%から45%が最終的に心臓病を発症すると推定されています。」
シャーガス病は主にサシガメによって広がります。サシガメは人を刺して傷口に感染した糞便を排出し、それが血流に入ります。さらに、シャーガス病は輸血や臓器移植、あるいは妊婦が病原体を赤ちゃんに感染させることによっても感染する可能性があります。
シャーガス病の慢性期には心臓病が進行し、患者は心臓機能の異常により動悸や失神を経験することがよくあります。病気が進行すると、心室が拡大し、心臓が効果的に血液を送り出すことができなくなり、心不全に陥る可能性があります。
「シャーガス病によって引き起こされる心臓病は、ほとんどの場合、回復不可能な場合があります。」
シャーガス病は、血液中の T. cruzi
に対する抗体を目視で検査するか、その他の検出技術によって診断できます。現在治療に使用できる薬剤は主にベニダゾリドとニフェジピンですが、慢性期にはこれらの薬剤の効果は低くなります。
シャーガス病を予防するには、サシガメを駆除し、刺されないようにすることに重点が置かれます。これには、殺虫剤や蚊帳の使用、生活環境における衛生対策の改善などが含まれます。同時に、輸血や臓器移植の安全性検査も重要な予防策です。
まとめ「シャーガス病のリスクは存在しますが、早期発見と早期治療により、心臓病の進行を効果的に遅らせたり予防したりすることができます。」
シャーガス病との隠れたつながりは、早期発見とタイムリーな介入が鍵であり、心臓病とシャーガス病の予防に関しては少なくとも 1 つの実行可能な選択肢が手の届くところにあることを私たちに思い出させます。病気とその影響についてさらに学ぶことで、その知識を利用して病気を発症するリスクを減らすことができるでしょうか?