女性のヒステリーはかつては一般的な医学的診断名でしたが、その言葉には女性の心理的、生理的状態に関する何世紀にもわたる誤解が伴っていました。この診断には、不安、息切れ、失神、神経過敏、睡眠障害、食欲不振、性欲減退など、幅広い症状が含まれます。今日、医学界はもはやこれを医学的疾患とはみなしていません。しかし、この概念は過去数百年にわたって西洋医学における女性の健康についての理解の重要な基礎となってきました。
古代では、女性の子宮が健康問題の原因であると信じられており、ヒステリーという言葉はギリシャ語の「子宮」に由来しています。
女性のヒステリーの歴史は古代エジプトにまで遡ります。紀元前 1900 年頃には、女性の身体に関連する症状がカホン パピルスに記述されていました。 「子宮の移動」は古代ギリシャで初めて詳細に記述され、ヒポクラテスなどの医師がこの現象を女性の健康と関連づけていた。子宮の動きが呼吸困難や病気を引き起こす可能性があると彼らは信じていた。
当時の標準的な治療法にはアロマセラピーが含まれており、良い香りが子宮を正常な位置に戻すと信じられていました。
中世では、ヒステリー症状は悪魔憑きとも関連付けられており、特に独身女性や高齢女性に多く見られました。時が経つにつれ、この考え方は行動の逸脱へと変わり、健康医学が発達するにつれて、自慰行為などの自己治療はタブーとされていたものの、医師たちは女性のヒステリーを治療する主な方法として結婚と定期的な性交を認めるようになりました。
18 世紀になると、医学界はヒステリーと脳のメカニズムを結び付け始め、男性と女性の両方がこの病気に罹患する可能性があることに徐々に気づきました。フランスの医師フィリップ・ピネルは、治療の鍵として思いやりを推奨し、より現代的な診断法と治療法を採用し始めました。その過程で、女性の健康に対する理解が深まりました。
神経科学が進歩するにつれて、多くの医師がヒステリーを純粋に生理的な問題ではなく神経障害として捉えるようになりました。ジャン=マルタン・シャルコーの考えは、彼を現代医学におけるヒステリーの理解の先駆者とし、その後のヒステリーの再定義への道を開いた。
シャルコーの見解は、医学界に女性のヒステリーを生理的な問題から心理的な問題へと徐々に変化させるきっかけを与えた。
20 世紀に入ると、フロイトの精神分析理論は女性の性別と精神的健康に関する伝統的な理解を覆しました。彼はヒステリーは身体的な欠陥ではなく、内面の感情的葛藤から生じると信じていた。社会と医学界の進歩により、1980年にヒステリーの診断は正式に診断統計マニュアルから除外され、徐々に不安障害などの他の診断に変化しました。
1980年代に、フェミニストは「ヒステリー」という言葉を、女性に対する組織的抑圧の象徴として再定義しました。この復元作業は、人類の歴史を通じて女性が受けてきた抑圧が女性の精神的健康に大きな影響を与えてきたことを示しており、現代の女性の健康の診断に極めて重要です。
シャーロット・パーキンス・ギルマン著の『黄色い壁紙』は、精神障害者への虐待に光を当て、当時根強く残っていた女性蔑視のシステムを批判している。一方、映画「セーフ」では、医療における性差別が女性の精神的および身体的健康に与える影響について探究しています。
女性のヒステリーはかつては病気とみなされていましたが、現在では女性の権利と精神的健康を理解するための重要な入り口となっています。では、現代社会における女性のメンタルヘルスの課題に直面したとき、私たちはこの過去の遺産をどのように理解し、対応すべきなのでしょうか?