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電気の奇跡: 初期のアメリカの都市間鉄道はなぜそれほど人気があったのですか?
20 世紀初頭の米国では、インターアーバンがその利便性と信頼性により都市間交通のハブとなりました。このユニークな電気交通システムは、都市と周辺の田園地帯とのつながりを促進するだけでなく、さまざまな場所の経済の繁栄を可能にします。
「これらの鉄道は、多くの町で、以前は想像もできなかった便利な交通手段を提供しています。」
都市間鉄道の普及は、電気推進技術の進歩と輸送の緊急の必要性に起因しています。 1880 年代、電気路面電車は馬車に比べて交通手段を急速に変えました。市内の交通量が多く、周辺地域の交通が不便であるからこそ、投資家は都市間鉄道に大きな期待を寄せている。
統計によると、1915 年までに米国では約 15,500 マイルの都市間鉄道が運行され、当時 5 番目に大きな産業になりました。これらの鉄道には、交通を制御する車両が設置されているだけでなく、特に冬の厳しい天候時に数千人の乗客に安定した輸送ソリューションを提供する専用のインフラストラクチャとサービスも備えています。
「都市間鉄道は単なる交通手段ではなく、都市と地方の距離を打ち破る新時代の象徴です。」
都市間鉄道の定義
都市間鉄道の概念は、インディアナ州上院議員チャールズ L. ヘンリーによって最初に提案されました。ラテン語の「inter urbes」は「都市間」を意味します。市内の路面電車と完全に機能する鉄道の間の接続として機能するこの交通手段は、電気推進などのユニークな機能を備えています。都市間鉄道は主に旅客サービスを目的としており、都市部の路面電車よりも重量があり、高速な設備を備えており、運行区域は都市部の道路と田舎の道路もカバーしています。
都市間鉄道の隆盛と発展
米国の状況
米国の都市間鉄道の開発は 19 世紀後半に始まり、電気牽引技術の進歩により地方の交通改善の必要性が注目を集めました。電気路面電車システムの導入が成功したことにより、多くの地域でより効率的な輸送能力が与えられました。最初の都市間鉄道の 1 つはオハイオ州のニューアーク アンド グランビル ストリート鉄道でしたが、この路線は大きな成功には至りませんでしたが、その後のプロジェクトは投資家の注目を集めました。
1900 年から 1916 年にかけて、都市間鉄道の確立により、米国全土に大規模な鉄道網が形成されました。インディアナ州などの最盛期には、多くの都市の旅客輸送は日常生活の一部としてこれらの鉄道にほぼ置き換えられました。
ヨーロッパの状況
米国と比較して、ヨーロッパでも都市間鉄道の波が見られます。ベルギーでは、国営の NMVB/SNCV が全国規模の狭軌交通システムを確立し、小さな町への便利な交通接続を提供しています。オランダは 20 世紀初頭に多数の都市間鉄道網を建設し、地域交通の重要な部分を占めました。特に乗客のニーズを重視した運用により、地域交流の促進に成功しています。
依存と衰退
しかし、特に 1920 年代初頭の自動車と関連インフラの台頭により、都市間鉄道から乗客が奪われました。都市間鉄道はもはや人々の主要な交通手段ではなく、多くの企業が持続不可能な利益のために早期に倒産しました。その結果、北米のほとんどすべての都市間鉄道は 1930 年以降に廃止され、1950 年代まで運行し続けたのはほんのわずかでした。
「自家用車の急速な普及に直面して、都市間鉄道はすぐに競争できなくなりました。」
現在の都市間鉄道
21 世紀の初めまでに、世界中の多くの都市が公共交通システムを再評価し、特にフランスやドイツなどでは、都市間鉄道を考慮して多くの新しい高速路面電車システムが復活しました。それだけでなく、スワジランドの山岳電化鉄道は今でも運行されており、このような継続的な運行は、都市間鉄道モデルが依然として現代的な適用可能性と実用的価値を持っていることを示しています。
これらの新興の路面電車システムは、初期の都市間鉄道の成功体験から学び、今日の人々の旅行ニーズを真に満たすことができるでしょうか?
