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脳炎の謎の原因: なぜこれらのウイルスは致命的な脳炎症を引き起こす可能性があるのでしょうか?
脳炎は脳の炎症です。病気の原因と経過はさまざまな要因によって左右され、患者の意識や行動に大きな影響を与える可能性があります。一般的に、脳炎は軽度または重度で、症状には意識の低下または変容、失語症、頭痛、高熱、混乱、首の硬直、嘔吐などがあります。合併症によっては、発作、幻覚、言語障害、記憶障害、聴覚障害などが起こる場合があります。脳炎の原因には、単純ヘルペスや狂犬病などのウイルスのほか、細菌、真菌、寄生虫などがあります。自己免疫疾患や特定の薬剤も原因となる可能性があり、多くの場合、原因は不明のままです。
2015年、脳炎は世界中で推定430万人に影響を与え、15万人の死者を出しました。
脳炎の兆候と症状
脳炎が成人に発症すると、通常は突然高熱、頭痛、混乱、時には発作が現れます。幼児や乳児はイライラしたり、食欲不振になったり、高熱が出たりすることがあります。神経学的検査では、髄膜刺激による無気力または混乱、および首の硬直が明らかになることが多く、髄膜炎または髄膜脳炎の可能性が示唆されます。
辺縁系脳炎
辺縁系脳炎とは、脳の辺縁系に限定された炎症性疾患を指します。臨床症状としては、通常、見当識障害、脱抑制、記憶喪失、発作、行動異常などが挙げられます。 MRI 画像では内側側頭葉構造に T2 高信号強度が示され、場合によっては他の辺縁系構造も影響を受けることがあります。
嗜眠性脳炎
嗜眠性脳炎の特徴としては、高熱、頭痛、身体反応の遅れ、嗜眠などが挙げられます。嗜眠性脳炎の具体的な原因は現在のところ不明ですが、上半身の衰弱、筋肉痛、震えなどの症状が現れる場合があります。 1917年から1928年にかけて、世界中で脳炎の流行が起こりました。
脳炎の原因
脳炎症例の約 30% ～ 40% では原因が不明です。ウイルス感染は感染性脳炎の最も一般的な原因です。ウイルス性脳炎は、急性感染の直接的な結果である場合もあれば、潜伏感染の後遺症である場合もあります。ほとんどのウイルス性脳炎の原因は不明ですが、特定できる原因は通常、単純ヘルペスウイルスの感染です。急性ウイルス性脳炎の他の原因としては、狂犬病、ポリオ、麻疹などがあります。
細菌性脳炎考えられるウイルス性病因としては、ウエストナイルウイルス、ラクロスウイルス、リンパ性絨毛脳炎ウイルスなどが挙げられます。
細菌性脳炎は、細菌性髄膜炎などの細菌感染によって引き起こされる場合もあれば、梅毒などの他の感染症の合併症として起こる場合もあります。マイコプラズマやリケッチア症を引き起こす細菌などの他の病原体も髄膜炎を引き起こし、脳炎につながる可能性があります。
その他の感染原因
トキソプラズマやマラリアなどの特定の寄生虫感染症や原生動物感染症も、免疫力が弱っている人に脳炎を引き起こす可能性があります。原発性アメーバ性髄膜脳炎や顆粒性アメーバ性脳炎など、まれではあるが致命的となることが多い脳炎は、自由生活性アメーバによって引き起こされます。
自己免疫性脳炎
自己免疫性脳炎の症状としては、精神運動障害、精神病、異常運動、自律神経機能障害などが考えられます。抗N-メチル-D-アスパラギン酸受容体脳炎とラスムッセン脳炎は自己免疫性脳炎の例です。抗NMDA受容体脳炎は最も一般的な自己免疫疾患であり、18～45歳の女性の58%に卵巣奇形腫がみられます。
診断と検査
脳炎と診断されるには、患者は少なくとも 24 時間にわたって、他に説明のつかない意識の低下または変化、無気力、または性格の変化を示さなければなりません。脳炎は通常、脳スキャン（MRI）、脳波（EEG）、脳脊髄液分析などの検査を組み合わせて診断されます。
予防と治療
脳炎のいくつかの種類、特にウイルスによって引き起こされるものは、ワクチンによって予防できます。さらに、治療は通常、抗ウイルス薬、抗てんかん薬、およびコルチコステロイドで構成され、通常は病院で行われます。場合によっては人工呼吸器が必要になることもあります。急性の問題が制御されると、リハビリテーションが必要になる場合があります。
脳炎の予後は、脳浮腫、てんかん重積状態、血小板減少症などの予後不良因子を含む多くの要因に左右されます。早期に診断されれば、正常な脳波により生存率が高くなることが予測されます。
疫学西洋諸国では、急性脳炎の新規症例の発生率は、年間10万人あたり約7.4人です。熱帯諸国では、その数字は10万人あたり6.34件です。 2005年から2015年にかけて、米国で報告された脳炎の症例数は年間約25万件でほぼ安定していた。
脳炎の原因についての理解が深まるにつれ、この致命的な脳の炎症をより効果的に予防するにはどうしたらよいか考えたことがありますか?
