植物学において、芽とは未発達または胚の状態の芽を指し、通常は葉腋または茎の先端に現れます。芽の形成は繊細で神秘的なプロセスであり、芽はしばらく休眠状態にある場合もあれば、すぐに新しい枝に成長する場合もあります。
つぼみの存在は、特に花を咲かせたり、枝を短くしたりする可能性があるだけでなく、一般的に枝を広げる可能性もあります。
多くの木本植物、特に寒冷または温帯気候の樹木では、芽は芽鱗と呼ばれる改変された葉の層によって保護されています。これらの芽の鱗は、より壊れやすい芽をしっかりと包み込むことができます。芽が成長し始めると、芽の鱗がわずかに膨らみ、最終的には落ちて、成長する茎の表面に水平に伸びる跡を残します。
これらのマークは、成長の各年の終わりに芽が形成されるため、若い枝の年齢を判断するのに役立ちます。
しかし、古くなるにつれて、これらの痕跡はその後の成長によって隠れてしまうため、古い枝の年齢をこの方法で判断することはできません。多くの植物では、芽の鱗片が形成されず、そのような芽はしばしば「光の芽」と呼ばれ、そのような芽の若い未発達の葉は多くの場合、毛深いです。
たとえば、一部の低木 (ウルシや特定のニワトコなど) には、そのような明るい芽があります。明るい芽の存在により、この種の植物は寒い冬でもまだ生命力を保っているように見えます。さらに、一部の草本植物では、芽の形態が非常に単純化されており、通常は細胞のみで構成され、葉腋に分布しています。
たとえば、アブラナは異常に大きな頂芽を持っていますが、芽キャベツは多数の側芽を表します。
芽の分布は葉の分布と同じで、互生、対生、集合した形をしています。植物の芽は予期せぬ場所に現れることが多く、これを「出芽」と呼びます。出てきた芽は、小さな茶色の外側の芽の鱗から、より大きな緑色の芽の鱗、そして内側の芽の鱗に至るまで、実にさまざまな形をとります。これは、これらの芽の鱗が実際に植物を保護するための葉の変化であることを示しています。どれも素晴らしいです。
芽の分類は、特に木が葉を失う冬に、植物の識別に非常に役立ちます。芽の形状と位置は、識別のための重要な情報となります。芽は、位置、状態、形態、機能に基づいて分類できます。
たとえば、頂芽は茎の上部にあり、腋芽は葉の脇にあり、出現芽は幹や根などの他の部分に現れます。
芽は状態に応じて副芽と休眠芽に分けられます。副芽は主芽の周囲に形成される二次芽であり、休眠芽は生育期の終わりに形成され、次の生育期が始まるまで休眠状態にある芽です。形態学的には、芽は鱗片状または鱗片状、さらには毛深い芽と呼ばれることがよくあります。
機能的には、芽は葉の構造のみを含む栄養芽、花の胚構造のみを含む生殖芽、および葉と花の胚の両方を含む混合芽に分類できます。
これらの芽は形状が異なるだけでなく、植物のライフサイクルにおいてさまざまな役割を果たします。芽のこのような特殊な性質があるからこそ、植物は極限環境でも生き残ることができるのです。
植物の成長プロセスについての理解が深まるにつれて、植物にはさまざまな段階で多様な適応メカニズムがあることがますますわかってきました。そして、この魅力的な生態学的世界では、つぼみにはどのような秘密が隠されているのでしょうか?