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嚥下障害の謎：なぜ食べ物が喉に詰まるのか？
嚥下障害、または口腔咽頭嚥下障害は、喉付近の機能不全により、口腔咽頭から食道へ食物を排出することが困難になる症状です。症状の現れ方は、原因や症状の性質によって異なります。多くの患者は、食べ物を飲み込むときに喉に詰まるような感覚を訴え、また咳、窒息、体重減少、再発性肺炎、食物逆流を経験します。研究によると、口腔咽頭嚥下障害の有病率は、根本的な原因、年齢、環境などのさまざまな要因に応じて、2%から16%の間であると推定されています。
嚥下障害では、食べ物が喉に詰まるさまざまな原因が考えられますが、そのいくつかは他の原因よりも厄介です。
症状と徴候
嚥下障害の一般的な兆候や症状には、食べ物を保持するのが困難、口の中で食べ物や唾液を正常にコントロールできない、飲み込み始めるのが困難、頻繁な咳や窒息、頻繁な肺炎、原因不明の体重減少、飲み込んだ後のうめき声や湿った音などがあります。嚥下困難、鼻逆流、および患者の主観的な嚥下困難感。その他の関連症状としては、よだれ、言語障害、誤嚥性肺炎、うつ病などがあります。患者は、食べ物がどこに詰まっているのかと尋ねられると、多くの場合、首を指します。
起こりうる合併症
嚥下障害を治療せずに放置すると、誤嚥性肺炎、栄養失調、脱水症など、さまざまな合併症を引き起こす可能性があります。これらの合併症は患者の身体的健康に影響を及ぼすだけでなく、生活の質を著しく低下させます。
診断プロセス
医師が口腔咽頭嚥下障害を疑う場合、通常は次のような質問をします。食事中に咳をしたり、むせたりしますか?食べ物は飲み込んだ後、鼻から戻ってきますか?患者が肯定的に答えた場合は、修正バリウム嚥下検査（MBS）を実施することができます。この検査では、さまざまな粘度の食品を硫酸バリウムと混ぜ、患者にその混合物を飲み込んでもらい、X 線で観察します。
このタイプの画像診断により、臨床医は患者の嚥下動作を分析し、異常を特定することができます。
潜在的な病因の診断
脳卒中は咽頭機能障害の一般的な原因の 1 つであり、誤嚥のリスクが高くなります。パーキンソン病は嚥下過程にさまざまな異常を引き起こす可能性があります。 ALS や重症筋無力症などの他の神経疾患も、口や咽頭の筋肉に影響を及ぼし、嚥下障害を引き起こす可能性があります。腫瘍、首の輪状構造の機能不全、咽頭壁の筋肉などの構造異常も嚥下障害を引き起こす可能性があります。
治療方法
一般的な治療法としては、乳児、子供、成人の嚥下機能を改善するために食品の増粘剤を使用することがあります。さらに、飲み込むときに、頭を後ろに傾けたり、顎を下げたり、頭を横に向けたりするなどの姿勢調整テクニックが役立ちます。嚥下能力を改善するために、超音波嚥下や努力嚥下などの特殊な嚥下技術がよく使用されます。
窒息を防ぐために、薄い食事や柔らかい食事など、患者ごとに異なる食事の変更が必要になる場合があります。
手術に関する考慮事項
嚥下障害の治療において、手術は通常最後の手段となります。可能な外科的選択肢としては、気管切開、声帯増大、喉頭部分切除または喉頭全摘出などがあります。これらの手術を行うかどうかの決定は、患者の安全と健康を確保するための詳細な病歴と評価に基づいて行われます。
全体的に、嚥下障害は日常生活の質に影響を与えるだけでなく、さまざまな健康上の問題を引き起こす可能性もあります。この課題に直面して、治療結果を改善するには早期診断と介入が不可欠です。嚥下障害の発生を効果的に減らし、患者の生活の質を向上させる方法は何ですか?
