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地球上の生物種の数の謎: 1億から1兆まで、科学者は地球の生物多様性をどのように推定しているのでしょうか?
地球の生物多様性において、世界の種数の推定は混乱を招くことがよくあります。科学者によると、現在地球上の種の数は 200 万から 1 兆の範囲ですが、ほとんどの推定では現存する種の数は約 1,100 万とされています。特に記載されている種は種全体のほんの一部にすぎないため、これらの数字には多くの不確実性が伴います。
すべての生物種の 99% 以上が絶滅し、現在生存している種の数はまだ正確にわかっていません。
2018 年の時点で、約 174 万種がデジタル化されていますが、80% 以上の種はまだ記載されていません。推定によると、地球上の DNA の総量は約 5.0 x 10^37 塩基対で、その重さは 500 億トンです。生物圏全体の質量は最大 4 兆トンの炭素であると推定されており、この比較は生物多様性と地球の生態系の巨大な規模を浮き彫りにします。
推定 190 万種の現存種が記載されていると考えられていますが、科学者らは種名の 20% が同義語であり、有効に記載されている種の数が 150 万種に減少しているのではないかと考えています。 2013 年にサイエンス誌に掲載された研究では、地球上には約 500 万± 300 万種の生物種が存在すると推定されており、この数が物議を醸しているため、学者たちは生物多様性について混乱しています。
科学者は種の多様性を理解すると同時に、絶滅と種分化の背後にあるメカニズムも調査してきました。バックグラウンドの絶滅率は種によって異なりますが、一般に 100 万種年におよそ 1 種が絶滅の危機に瀕していると推定されています。哺乳類を例にとると、これらの種の平均生存期間は通常 100 万年です。生物多様性の増加と減少はどちらも、熱帯雨林の崩壊と両生類の大量損失をもたらした2億9,900万年前の気候変動現象など、過去に地球上で起こった極端な現象と密接に関連しています。
既知の種と統計
チャップマンは、2005 年と 2009 年に利用可能な最も詳細な種の統計をまとめようとしました。さまざまな公開および未公開の研究結果に基づいて、記載されている種は約 190 万種であり、その総数は予測されると結論付けました。これらの数字の多くは控えめな推定値にすぎず、記述的な種の数は将来的に増加し続けるでしょう。
現在、毎年新たに記載された種の数は約 18,000 ～ 19,000 種で、化石種の数は 2,000 近くに達しています。
Chapman (2009) の報告によると、2009 年の既存の有効種の推定数は次のカテゴリに分類できます。ただし、種の総数は、昆虫の数が 1,000 万から 3,000 万、細菌の数が 500 から 1,000 万、菌類の数が 150 万など、カテゴリによってはさらに多くなる場合があります。 1982 年、テリー アーウィンは、熱帯木の甲虫に関する研究に基づいて、世界の種の豊富さは 3,000 万種に達する可能性があると計算しました。
しかし、時間の経過とともに、全体的な生物学的数値の科学的予測は変化してきました。 2017年の研究では、現在の種の数は10億から60億の間であり、70から90パーセントが細菌であると推定されています。さらに、2016 年 5 月の研究では、規模の法則に基づいて地球上には 1 兆種の生物種が存在し、その大部分が微生物であると推定されています。この見解には議論の余地がありますが、学術的な議論も引き起こされました。
指標とトレンド
1992 年の生物多様性条約の署名により、生物保護は国際社会にとって重要な課題になりました。地球規模の生物多様性の変化を説明するために、さまざまな指標が登場していますが、現在、すべての有効な種を対象とした統一指標はありません。生態学者はさまざまな方法を使用して生物多様性の変化を測定します。
たとえば、「生体指数」(LPI) は、複数の脊椎動物種のデータを組み合わせて単一の指数を生成する個体群ベースの指標です。2012 年の世界的な LPI は 28% の減少を示しました。
さらに、国際自然保護連合 (IUCN) がまとめたレッド リスト インデックスに基づいて、時間の経過に伴う保全状況の変化を測定できます。哺乳類、鳥類、両生類、サンゴなど、完全に分類された種が含まれています。ただし、これらの指標は、データの入手可能性の問題、特に希少種に関するデータの欠如により制限されています。
生物多様性指標パートナーシップは、生物多様性指標の開発と推進を促進し、その利用しやすさを高めるために 2006 年に設立されました。これらの取り組みにより、生物多様性損失の膨大な印象を捉えるための、より包括的な生態学的および環境指標が提供されることが期待されています。
生物多様性は地球上の生命の基礎ですが、種の絶滅や生息地の喪失により、人間が地球上の生命の多様性をどのように保護し理解するかは未解決の謎のままであり、このことが私たちに疑問を抱かせます。生物多様性が将来どこへ向かうのかを考えてみましょう。 ?
