韓国の科学者イ・ソクベとキム・ジフンが1999年にLK-99に関する研究を発表して以来、この灰黒色の多結晶化合物は観察、探査、論争の道を歩んできた。この物質は、2023年7月に初めて発見された室温超伝導体として発表されたと報じられ、科学界や一般大衆から大きな注目を集めたが、それと同時に疑問や課題も生じた。この材料のコア構造は銅をドープした鉛酸素カルカンサイトであり、潜在的な応用価値があるが、真実はどうだろうか?
LK-99は、将来、電力伝送や磁気浮上輸送などの分野に大きな変化をもたらす可能性のある新しいタイプの超伝導体であると考えられています。
LK-99 の化学組成はおおよそ Pb9Cu(PO4)6O で、純粋な鉛カルカンサイトの構造に似ており、簡単な化学合成法で製造できます。李世培氏の研究チームは1999年に初めてこの物質の合成法を発表したが、2023年7月にLK-99が室温から400Kという高温まで超伝導特性を示すことを示すプレプリントを発表し、人々を驚かせている。
注目が高まるにつれ、多くの研究チームがこの研究結果を再現しようとし始めました。 7月から8月にかけて、多くの研究室がすぐに予備的な結果を報告しましたが、当初のコンセンサスでは、LK-99は室温では超伝導体ではなく、純粋な状態では絶縁体である可能性があると示されていました。その後すぐに、さまざまな非超伝導の強磁性および反磁性現象が観察されましたが、一部の研究者は、これは製造過程で生成された硫化銅の不純物によって引き起こされたと考えました。
この発見では、いくつかの強い反磁性特性が主張され、そのうちのいくつかはすぐに超伝導の兆候と誤解されましたが、一連の実験報告全体では、ゼロ抵抗、急降下するシュナイダー効果、ジョセフソン効果などの明確な超伝導特性は観察されませんでした。科学界は一般的にLK-99の超伝導特性に疑問を抱いており、これらの超伝導現象を裏付ける理論的根拠が欠如していることを指摘しています。反対派は、この物質が本当に超伝導特性を示すかどうかについては、さらなる科学的検証と実験的裏付けが必要だと指摘している。
検証プロセスでは、さまざまな実験設定とサンプルが慎重に検査されました。これにより一連の考察が生まれ、多くの研究者が LK-99 の特定の構造が当初説明された通りであるかどうか疑問視し、さまざまな可能性を提案しました。何度も再現実験が失敗し、査読のサポートも不足しているため、LK-99 の超伝導の主張はますます懐疑的になり、批判も高まっています。
多くの科学者は、これらの予備的な研究結果をより厳密に評価し、証明されていない科学的発見を過度に宣伝することを避けるよう求め始めている。
社会的反応の点では、LK-99 のレポートはソーシャル メディアで急速に広まり、大きな影響を与えました。一部のテクノロジー株は投資家の関心で一時的に上昇したが、懐疑的な見方が根強く残り、熱狂は急速に薄れた。失敗の報告が増えるにつれ、投資家や一般大衆は、その材料に対する期待が楽観的すぎたかもしれないことに徐々に気づき始めた。
現在、LK-99 に関する研究はまだ進行中であり、多くの科学者がその真の特性についてより深く理解し、未解決の物理的メカニズムが他にも存在するかどうかを調査したいと考えています。時間が経てば室温超伝導体が見つかるでしょうか、それとも LK-99 は科学史上の未達成の夢の一つなのでしょうか?