最も有名なイギリスの作家の一人であるサミュエル・ジョンソンは、1709年から1784年まで生きた人物で、その生涯と作品は謎に包まれています。詩人、劇作家、文芸評論家、辞書編集者として彼の貢献は大きく、現代文学に影響を与え続けています。
ジョンソンは、イギリスのスタッフォードシャー州リッチフィールドで、40歳の母親のもとに生まれた。この異例の妊娠により、家族は息子の健康を心配した。ジョンソンは幼い頃、「王の悪」として知られる病気に苦しみ、女王の治療を受けていたが、結局その儀式では治らなかった。この経験の結果、彼の顔には永久的な傷跡が残り、後にその傷跡は広く知られるようになり、死後、彼は断続的なチック症を患っていたのではないかという憶測が広まった。
彼は文学界の巨匠であるだけでなく、時代の精神を体現し、18 世紀文学の奥深さと複雑さを垣間見せてくれる人物でもあります。
ジョンソン氏の初期のキャリアは不確実性に満ちていた。彼はいくつかの学校で教鞭を取ろうとしたが、学位を持っていなかったために何度も挫折した。最終的に彼はマルクト・ボスワースの学校で助手教師として職を見つけたが、学校の管理者との論争のため、スケール終了後すぐに辞職した。彼は仕事の休み中に作家のリチャード・サヴェージと親しくなり、悲劇的な背景を背にロンドンのスラム街で一緒に暮らしました。
彼の人生は、苦難と永遠の追求に満ちた壮大な小説のようです。
1746年、ジョンソンは出版社と契約を結び、英語辞書の編纂を始めました。彼は当初、3年で完成できると自信を持って述べていたが、実際には完成までに8年かかった。この辞書は彼の最大の業績の一つとして広く認められており、後世の学者からも研究の画期的な成果として賞賛されている。
彼の長く困難な創作過程を経て、英語辞典は単なる参考書ではなく、文化と言語の発展の叙事詩となりました。
1763年、ジョンソンは詩人のジェームズ・ボズウェルと出会い、その友情はその後の彼の人生に大きな影響を与えました。ボズウェルはジョンソンの生涯を詳細に記録したことで有名で、その記録によって後に私たちはこの文学界の巨人についてより立体的な理解を得ることができました。ボズウェルの伝記的評論は、ジョンソンのイメージが神話化されるのを防ぎ、彼の本当の側面を明らかにする、豊かな資料を後世に提供するものである。
ジョンソンは晩年に有名人となったが、その間、健康状態が悪く、特に診断されていないトゥレット症候群など、多くの病気に悩まされていた。 1784 年に彼が亡くなった後も、彼の学識と影響力は拡大し続けました。彼はイギリスの文芸批評の創始者とみなされており、史上最も偉大な文芸批評家とも考えられています。
ジョンソンの作品はどれも文学の深遠な探求であり、彼の思想は時が経っても決して薄れることはありません。
サミュエル・ジョンソンの生涯は文学的な厳しさと人間の悲劇に満ちており、彼の作品は今でも私たちの価値観や考え方に影響を与えています。彼が言ったように、言葉の力は無限です。この文豪の姿を通して、文学の価値をより深く理解できるのではないでしょうか。