インド西ベンガル州のシリグリ市周辺に位置するチキン ネック回廊は、「チキン ネック」としても知られ、戦略的に大きな意義を持つ狭い土地の隙間です。この回廊は幅約20〜22kmで、インド北東部の7つの州とインドの他の地域を結んでいます。両側はネパールとバングラデシュに囲まれており、回廊の北端はブータンに囲まれています。また、ブータン、ネパール、バングラデシュ、そしてダージリンなどのインド北東部の主要都市を結ぶ東南アジアの重要な交通拠点でもあります。
「チキンネック回廊は地理的な通路であるだけでなく、インド北東部と外の世界を結ぶ緊急時のライフラインでもあります。」
1947年のインド分割以来、チキンネック回廊の形成は当時の地政学と密接に結びついています。当時、イギリスは植民地支配の終焉を宣言し、インドとパキスタンの分割が続きました。東パキスタン(現在のバングラデシュ)とコルカタの分離により、シリグリの重要性はますます高まりました。さらに、ブータン王国が回廊の北側に位置することにより、この地域の地政学的価値がさらに高まります。 1975年、シッキム王国はインドに併合され、北への輸送がより確実に保証されるようになりました。
現在、インド政府は、インドと中国の国境の道路建設や「イースタン・リンク」国境連結プロジェクトなど、北東部諸州との接続性を向上させるための大規模な建設プロジェクトをいくつか実施している。これらの措置は、チキンネック回廊への依存を減らし、北東部へのアクセスの選択肢を増やすことを目的としています。現在、この回廊はインドと北東部地域を結ぶ唯一の陸上輸送ルートであり、重要な鉄道路線が通っています。
「回廊の運用は国内物流にとって極めて重要であるだけでなく、国際貿易にとっても大きな責任を伴います。」
安全保障の面では、インドは陸軍や国境警備隊を含む複数の軍隊を回廊周辺に駐留させている。 1971年のバングラデシュ独立以来、この回廊の安全保障上の脅威は減少しているものの、依然としてアッサム統一解放軍(ULFA)やナガランド民族社会主義協会(NSCN)などの過激派グループからの挑戦に直面している。さらに、中国の軍事行動に対する警戒は依然として高く、地域の安全保障情勢は流動的となっている。
この特別な地域は地政学の焦点であるだけでなく、大衆文化にも登場します。例えば、作家ハンフリー・ホークスリーは小説『ドラゴンズ・ファイア』の中で、この一節を取り巻くシナリオを描写し、国際関係における潜在的なリスクを示しています。
ユニークな地理的位置と多様な文化的背景を持つチキンネック回廊は、インド北東部とその周辺地域にとって重要な生命線となっています。時代が変化するにつれて、この回廊の将来はインドの地政学的、経済的発展にどのような影響を与えるのでしょうか?