持続可能な開発に関する議論は、1989年にグリーン経済ブループリントが発表されて以来、激しく続いています。ピアス、マルカンディア、バルビエによって書かれたこの研究は、自然資本と人工資本の互換性に関する基本的な理論的根拠を提供し、環境経済学の発展を促進しました。当時の学者たちは「弱い持続可能性」と「強い持続可能性」という概念を提唱し、資源管理と経済発展においてまったく異なる戦略を採用しました。
弱い持続可能性は、自然資本と人的資本は互換性があると主張しており、つまり、自然資本が損失を被ったとしても、人的資本の価値が自然資本の価値を上回るか等しい限り、人的資本は持続可能であるとみなせることを意味します。
この見解では、さまざまな種類の価値を同じ方法で測定できると考えています。したがって、自然林を公園や農地に置き換えることは、それがもたらす経済的価値やレクリエーション的価値が生物多様性の損失やその他の環境への影響と同等であれば、持続可能であるとみなすことができます。一方、強力な持続可能性は、自然資本は人為的資本とは独立して維持または強化されるべきであり、一部の自然資源は重要な生態学的機能を果たすため置き換えることができないと主張します。
持続可能な開発とは、環境を保護しながら、現在の世代のニーズを満たし、将来の世代のニーズも確実に満たすことを意味します。
弱い持続可能性の概念をよりよく理解するには、まず持続可能性の資本理論を検討する必要があります。この概念は、現代の資源の分配に関するだけでなく、世代間の平等の問題もカバーしています。主要な理論として、資本アプローチは、意思決定者に理論と実践における資源の公平な分配を評価することを強制し、理想的には将来の世代が少なくとも前の世代と同じレベルの資本を持つようにします。
持続可能性の推進力が弱いことによる直接的な影響の一例としては、ノルウェー政府の年金基金が挙げられます。この基金はノルウェーの国営石油会社スタトイルASAによって投資されており、同社は石油の余剰利益を使って現在1兆ドル以上の価値がある年金ポートフォリオを構築している。この資本は収入を生み出すだけでなく、将来の世代による見直しの必要性を減らすため、非常に重要な考慮事項となります。もう一つの例は、リン鉱石採掘で有名な南太平洋のナウルです。短期的には一人当たりの所得は高いものの、環境に対して取り返しのつかない代償を払っており、島のほぼ全域が居住不可能になっています。これは間違いなく、弱者に対する脅威。持続可能性の概念に対する重要な課題。
実際には、経済学者ハートウィックの法則がガバナンスのモデルを提供します。このモデルは、天然資源の枯渇を相殺するために人工資本にどれだけの投資が必要かを決定します。この研究によれば、再生不可能な資源から得られる利益はすべて、理論的には人工資本に投資されなければならない。
批評家は、持続可能性の弱さは環境の真の状態を反映していない可能性があると指摘しており、これは資源枯渇や生物多様性の喪失に直面している国々にとって特に重要である。
ベックマン氏のような一部の学者は、持続可能性の概念は冗長かつ非現実的である可能性があると考えていますが、持続可能な開発の探求はそこで止まりません。逆に、「社会的遺産」を再検討することで、将来の資源観に対する新たなアイデアが生まれるかもしれません。
社会が持続可能性をますます重視するようになる中、私たちは過去の教訓から学び、生態系保護と経済成長のバランスを促進する持続可能な開発への新たな道を再考できるでしょうか?