乳母、または授乳婦は、他人の乳児に母乳を与えて世話をすることで知られる女性です。歴史的に、乳母は、母親が亡くなった場合、母乳を与えることができない場合、または母乳を与えないことを選択した場合に、新生児にとって重要な依存存在でした。 20 世紀には信頼できる粉ミルクの登場により乳母の習慣は大幅に減少しましたが、21 世紀には乳母の役割が復活し、この古代の職業が再評価されるようになりました。
古代社会では、乳母は乳を与えるだけでなく、赤ちゃんの成長過程においてかけがえのない役割を果たしていました。
多くの場合、母親が健康上の問題で母乳を与えることができない場合、乳母は貴重なサポートを提供します。研究によると、慢性疾患、急性疾患、さらには社会的地位など、多くの要因が母親の十分な母乳の生産を妨げる可能性があるそうです。以前の時代では、このような状況は赤ちゃんの生存の可能性にさえ影響を与える可能性がありました。
乳母の仕事は単純なように見えますが、実は命と健康を届けるという重責を担っています。
古代文明から現代社会に至るまで、乳母は世界中の文化において重要な役割を果たしてきました。この習慣は多くの社会、特に貴族の間では特別な社会的地位を与えられました。多くの上流階級の女性は、自分の体のイメージと社会的地位を守るために乳母を雇うことを選択しますが、これは母乳を超えたより深い社会文化を反映した状況です。
興味深いことに、乳母は雇い主に母乳を提供するだけでなく、その地位と責任により、家庭での育児においても重要な役割を果たすことが多かった。
テクノロジーの進歩と社会概念の変化により、今日の西洋社会における乳母の受容は変化し始めています。母乳育児や哺乳瓶での授乳が一般的になったとはいえ、母乳バンクなどの古典的な母乳代替法も依然として高く評価されています。一方、発展途上国の中には、乳母による育児が依然として主流となっている国もあります。
「多くの文化において、乳母は乳児の健康の重要性から尊敬される職業とされています。」
乳母の役割は今後も注目されるテーマであり続けるだろう。健康意識が高まり、社会が母乳育児を再評価するにつれて、乳母と乳母がもたらす健康上の利点に対する専門的な規範がさらに強化されるかもしれません。しかし、これはまた、私たちに次のような疑問を抱かせます。現代社会において、なぜ多くの家族が依然として、自ら母乳育児の責任を取るのではなく、他人に子どもに母乳を与えさせることを選択するのでしょうか。