経口補水療法 (ORT) は、特に下痢の場合に脱水症状の予防と治療に使用される水分補充療法です。この療法は主に、ナトリウムやカリウムなどの重要な電解質を含む適切な量の砂糖と塩を含む水を飲むことによって達成されます。研究によると、経口補水療法は下痢による死亡リスクを大幅に、最大で93%も減らすことができます。このデータは、経口補水療法に対する広く懸念を引き起こしました。
経口補水療法の使用は、小児の下痢による死亡率を低下させることが証明されており、さまざまな医療現場で使用されています。
経口補水療法の起源は 1940 年代に遡り、この電解質溶液は主に軽度または回復期の患者に使用するために経験的に開発されました。しかし、経口補水療法は、グルコースがナトリウムと水の吸収を促進し、この療法をより効果的にするのに役立つことを科学者が発見したため、1960年代まで脱水症や維持療法に広く使用されていませんでした。現在、経口補水療法は世界保健機関の必須医薬品リストに含まれており、公衆衛生にとっての重要性が実証されています。
複数の臨床試験によると、経口補水療法は下痢による死亡率を 93% に下げることができます。発展途上国での事例研究では、経口補水塩(ORS)の使用増加と死亡率の減少との間に関連性があることも示されています。軽度から中等度の脱水症状の場合でも、依然として経口補水療法が治療の第一選択です。一方、重度の脱水症状の患者は専門の医師の助けを求め、直ちに静脈内水分補給を受ける必要があります。
経口補水療法は、正しく実施されれば、症状が悪化する前に効果的に体液と電解質を補給できます。
経口補水療法には多くの利点がありますが、持続的な嘔吐など、使用を中止すべき状況もあります。専門家は、この場合は 10 分間一時停止し、その後ゆっくりと使用を再開することを推奨しています。乳児や幼児の場合は、水分を補給するときにスポイトまたは注射器を使用することをお勧めしますが、年長の子供や成人の場合は、ゆっくり一口飲む必要があります。治療中も授乳を継続する必要があります。
経口補水塩のパックが不十分な場合、世界保健機関とユニセフは家庭で経口補水液を作ることを推奨しています。基本的な処方は砂糖と塩の比率1:1であると推定されていますが、自家製の溶液は安定性や効果が公式の処方とは異なるため、使用には注意が必要です。市販の経口補水液は、家庭で使いやすいように液体や粉末の形で販売されています。
自家製レジメンの使用が可能かどうかについては、さらなる研究が必要ですが、緊急事態では適切な電解質補給を優先する必要があります。
現在、特に 5 歳未満の小児では、下痢の期間を効果的に短縮するために、経口補水療法が亜鉛サプリメントと併用されることがよくあります。さらに、体の回復を早めるためには、できるだけ早く通常の食事に戻すことも重要です。専門家は、子供の体が通常の栄養ニーズに確実に再適応できるように、少量の食事を頻繁に与える必要があると推奨しています。
経口補水療法の有効性と柔軟性により、医療現場でも家庭環境でも、脱水症状を管理する重要な方法となっています。しかし、私たちは命を救うためにこのシンプルで効果的な解決策を本当に最大限に活用しているのでしょうか、それともより安全で効果的な代替手段はあるのでしょうか?