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スイートソルガムの甘い秘密: なぜこの作物がアメリカ南部でこれほど人気があるのですか?
スイートソルガム、またはカオリアンは、茎に糖分を多く含むソルガム草の一種です。スイートソルガムは乾燥した条件と暖かい気温でよく育ち、他の多くの作物よりもその環境に適しています。この作物は主に飼料、サイレージ、シロップの生産に使用されます。スイートソルガムシロップは、米国の一部の地域ではソルガムハニーと呼ばれていますが、米国のほとんどの地域では、ハニーとは通常、サトウキビまたはテンサイから抽出された甘いシロップを指します。
歴史的背景スイートソルガムは、1850 年代から米国で広く栽培されており、主に甘味料として、特にソルガム シロップの形で使用されています。 1857 年、ジェームズ F. C. ハイドは次のように述べました:
「米国の人口は世界で最も多くの砂糖を消費しているので、砂糖生産の問題が我が国にとっていかに重要であるかは、おそらく誰もがよく知っていることでしょう。」
当時、イギリス領西インド諸島での砂糖生産量の減少と食糧需要の増加により砂糖の価格が高騰したため、米国は北部諸州で栽培できる砂糖作物を探し始めました。 「中国のサトウキビ」として知られるサトウキビは、大きな可能性を秘めた作物とみなされている。
アメリカ南北戦争が勃発すると、国内市場は大きな打撃を受け、南部のサトウキビとその精製製品の供給が不足するようになりました。このような状況の中で、南部の農場ではサトウキビの砂糖や蜂蜜の代用品としてシロップを作るためにスイートソルガムを栽培し始め、スイートソルガムは徐々に南部の食文化に取り入れられるようになりました。しかし、北部の奴隷制度反対派の家族の中には、サトウキビから作られた甘味料が「血に染まっている」と非難されたため、シロップを作るために自らサトウキビを栽培することを選んだ人もいた。
栽培状況
1900 年代初頭までに、米国では毎年 2,000 万ガロンのスイートソルガム シロップが生産されていました。ソルガムシロップを作るのは労働集約的な仕事です。しかし、第二次世界大戦後に農業労働力が減少すると、スイートソルガムシロップの生産は劇的に減少しました。現在、米国では毎年100万ガロン未満のスイートソルガムシロップを生産しています。インドへの導入は1970年代に遡り、エタノールとシロップの生産に使用するために、ニムブカル農業研究所によって推進されました。
スイートソルガムシロップは優れた抗酸化特性を示し、食品、飲料、医薬品業界で幅広く使用されています。現在、この作物は主に飼料として栽培されています。シロップ生産用に栽培されるスイートソルガムのほとんどは、アラバマ州、アーカンソー州、ジョージア州、アイオワ州、ケンタッキー州、ミシシッピ州、ノースカロライナ州、ミズーリ州、テネシー州で栽培されています。
多様な用途
甘いソルガムシロップと熱いビスケットは、アメリカ南部の伝統的な朝食の組み合わせです。スイートソルガムシロップは、パンケーキ、ポレンタ、コーンミール、その他の温かい料理にもよく使用されます。同様の甘味効果を持つ料理の材料として使用できますが、ほとんどの点でブラックストラップハニーの方が栄養価が高いです。インドでは、スイートソルガムシロップは健康食品として宣伝されています。
1950 年代以降、ソルガムの栽培は、特に米国のグレートプレーンズ（テキサス州、カンザス州、ネブラスカ州が主な生産州）において、主に飼料およびサイレージの生産に重点を置いてきました。現在、ソルガムは、1ブッシェル当たりのエタノール収量がトウモロコシに匹敵するため、エタノール産業でも広く使用されています。新しいエタノール技術が開発され、改良されるにつれて、エタノール生産におけるサトウキビの役割は拡大し続けると思われます。
今後の開発の方向性
例えば、テキサス A&M 大学は、米国でスイートソルガムのさまざまな品種の葉と茎の最適なエタノール生産能力を決定するための実験を行っています。インドやその他の国々では、サトウキビの茎からジュースを搾り、発酵させてエタノールを生成するバイオ燃料の生産に利用されている。この作物はサトウキビの7分の1の水しか必要としないため、干ばつ条件での栽培に特に適しています。 2015年の調査によると、農家にスイートソルガムからグレインソルガムに切り替えてもらうと、食料、飼料、燃料を供給するため、1ヘクタールあたり作物1つあたり最大40ドルの収入増加が見込めるという。アジアでは1,100万ヘクタール以上、アフリカでは2,340万ヘクタール以上でソルガムが栽培されており、スイートソルガムへの切り替えは農家に大きな経済的影響を与える可能性がある。
スイートソルガムは、その独特の甘さと多様な用途により、人々の生活の中で徐々に定着しつつあります。将来の農業の課題に直面して、この作物は食糧安全保障と持続可能なエネルギー問題を解決する鍵となるのでしょうか?
