若年性統合失調症としても知られる小児統合失調症は、成人統合失調症と同様の特徴を持っていますが、発症年齢は通常 13 歳未満です。この状態は診断が難しいため、臨床現場では依然として課題となっています。
統合失調症は、幻覚、妄想、支離滅裂な発話などの陽性症状と、単調な感情や嫌悪感などの陰性症状を特徴とします。
幻聴や幻覚、妄想、異常行動などの子どもの統合失調症の症状は、子どもの生活に重大な影響を及ぼし、社会的および学業的に重大な障害をもたらします。こうした症状にもかかわらず、子どもの思考力や表現力には限界があるため、それを特定するのは困難です。
小児統合失調症の診断プロセスには、病歴、精神科医による詳細な検査、さまざまな医学的原因の除外、保護者や学校からの観察報告など、複数の要素が関係します。多くの場合、患者の自己報告を入手することさえ必要です。
症状は自閉症スペクトラム障害や注意欠陥多動性障害などの他の発達障害と重複するため、診断はさらに困難になります。
多くの場合、小児の統合失調症の早期発達は、正常または正常に近い早期発達過程と混同されることがあります。多くの子供たちは奇妙な興味や信念を持ちますが、これは必ずしも将来統合失調症を発症することを意味するものではありません。
小児における統合失調症の初期の兆候には、言語や運動発達の遅れが含まれる場合があります。腕や足が震えたり、不安になったり混乱したりする子供もいます。彼らの幻覚は単なる想像や遊びと区別できないことが多く、早期の診断が特に困難になります。これらの子供たちにとって、幻聴は最も一般的な症状の 1 つであり、その中には自分たちに話しかけていると思われる声が含まれる場合があります。
統合失調症の子供の半数以上が妄想を報告していますが、その妄想は成人の妄想に比べて単純で体系的でないことがよくあります。
この状況には、平坦な感情、無関心、無関心などの陰性症状が伴うことが多く、日常生活や学習能力に大きな影響を与える可能性があります。
妊娠中の合併症や妊娠中の母親の感染症など、多くの環境要因が小児の統合失調症の原因に影響を与える可能性があります。研究では、妊娠中に風疹やインフルエンザなどの感染症にさらされると、早期発症の統合失調症に関連している可能性があることが示唆されています。これらの感染症が脳の発達異常や認知機能の低下を引き起こす可能性があるという証拠があります。さらに、遺伝的要因も重要であると考えられており、家族に統合失調症を患っている人がいるとリスクが高くなります。
近親者、特に近親者が初めてこの病気を発症すると、統合失調症と診断される可能性が高くなります。
精神障害の診断と統計マニュアル (DSM-5) によると、統合失調症の診断には、患者が妄想、幻覚、支離滅裂な発話などの特定の症状を長期間にわたって経験する必要があります。 これらの症状のある子供には通常、身体検査、臨床検査、心理的評価などの総合的な評価が必要です。さらに、専門家が観察し、家族や教師からのフィードバックに基づいて情報を収集します。
小児の統合失調症の治療には、通常、個別の精神療法と薬物療法が含まれます。医学界は、このような病気を効果的に治療する方法を依然として積極的に研究しています。多くの治療法は、子供と家族が状況を理解し、社会に適応する能力を向上させることを目的としています。
早期の発見と介入が治療を成功させる鍵であると考えられています。
全体として、小児統合失調症は複雑で診断が難しい精神障害です。病気への理解が深まると、それに応じて専門家の診断や治療の能力も向上します。この課題に直面すると、私たちはどうすればこれらの子供たちにより良い支援と理解を提供できるだろうか、と考えずにはいられません。