白血病の分野では、慢性骨髄性白血病 (CML) が人々の視野に侵入します。このがんは主に白血球の生成に影響を与え、骨髄内での骨髄細胞の異常な増殖と蓄積を引き起こします。 CMLは成人白血病全体の15%から25%を占めます。その主な理由は、フィラデルフィア染色体として知られる遺伝子異常です。
1960 年、科学者たちは、9 番目と 22 番目の染色体が関与する特徴的な染色体転座であるフィラデルフィア染色体を初めて発見しました。物語の背後では、BCR 遺伝子と ABL 遺伝子の融合により、制御されない細胞の増殖を引き起こすチロシンキナーゼである BCR-ABL 融合遺伝子が生成されます。
この融合 BCR-ABL タンパク質は細胞分裂を促進するだけでなく、DNA 修復も阻害し、細胞の遺伝的不安定性をさらに高めます。
CML は通常、初期段階では明らかな症状がなく、多くの患者は検査中に白血球数が異常に増加します。病気が加速期または危機期に入ると、発熱や出血などのより明らかな症状が現れます。診断を確定する鍵となるのは、染色体検査を行ってフィラデルフィア染色体を探すことです。
慢性骨髄性白血病の診断方法には、骨髄生検や細胞遺伝学検査があり、異常に増殖した細胞が見つかった場合に医師が原因を特定するのに役立ちます。
薬剤の開発により、CML の治療選択肢は革命的な変化を遂げました。 2001 年以来、チロシンキナーゼ阻害剤 (TKI) が CML 治療の主流となり、患者の予後が大幅に改善されました。イマチニブを例に挙げると、この薬は骨髄細胞の増殖を効果的に制御するだけでなく、多くの患者が通常の生活の質に戻ることを可能にします。
研究によると、CML 患者の長期生存率は 2001 年以降改善され、5 年生存率は 89% に達しました。
CML におけるフィラデルフィア染色体の重要性は、その原因としての中心的な役割に反映されています。開発された多くの新しい治療法は、BCR-ABL 融合遺伝子を標的とするように設計されています。早期に発見して治療できない場合、病気の経過が悪化して、急性白血病の段階に移行する可能性があります。
フィラデルフィア染色体とその関連メカニズムに関する詳細な研究により、慢性骨髄性白血病の治療に対する医学界のビジョンがより明確になりました。しかし、それはまた、将来の治療法についての疑問も生じます。白血病の原因がますます複雑になる中、どうすればこの病気をより効果的に予防し、対応できるのでしょうか?