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なぜこのがんは65歳以上の成人に最も多く見られるのでしょうか？その理由は何でしょうか？
慢性骨髄性白血病（CML）は、白血球に影響を及ぼす癌です。この病気は65歳以上の成人に多く見られ、さまざまな要因が関係していると考えられます。医学的報告によれば、成人白血病における CML 型白血病の割合は 15% から 25% にも達することがあります。病気はゆっくりと進行するため、多くの患者は症状がないまま診断されます。
統計によると、CML患者の平均年齢は65歳で、男性患者の発生率は女性患者よりも大幅に高く、このことがこの病気の蔓延の手がかりとなっています。
CML の原因の分析
CML の正確な原因はまだ不明ですが、その発症にはいくつかの危険因子が関係していると考えられています。研究により、電離放射線への曝露とCMLのリスクの間には明確な相関関係があることが示されています。例えば、広島と長崎の原爆被爆者のCML発症率は一般人口の50倍も高い。さらに、遺伝子変異、特にフィラデルフィア染色体として知られる染色体転座は、この病気の発症と強く関連しています。
CML の症状と診断
CML は主に慢性期に診断されますが、その段階ではほとんどの患者に明らかな症状はなく、定期検査で白血球数の上昇のみが見つかることもあります。病気が進行するにつれて、一部の患者は肝脾腫、発熱、寝汗などの症状を経験する場合があります。診断には通常、フィラデルフィア染色体異常の存在を確認するための血液検査と骨髄生検が必要です。
CML 患者のほとんどは診断時点で慢性期にあり、患者の約 85% を占めます。この段階では、患者は通常、軽度の不快感のみを経験します。
65 歳以上の成人はなぜ CML を発症する可能性が高くなるのでしょうか?
加齢とともに免疫力が徐々に低下し、がんなどの病気に対する抵抗力が大幅に低下します。さらに、若者と比較して、高齢者は一般的に生涯にわたる曝露歴が長いため、遺伝的損傷を引き起こす環境要因が蓄積されやすい可能性があります。これらの要因により、65 歳以上の成人は CML を含むさまざまな種類の癌にかかりやすくなります。
治療法と対策
2001 年以降、標的薬 (チロシンキナーゼ阻害剤、TKI) の登場により、CML の治療に革命的な変化がもたらされました。これらの薬剤の使用により、患者の長期生存率が大幅に向上しました。医療技術の進歩により、CML 患者の生存率は大幅に向上し、一部の患者は健常者に近い平均寿命を達成できるようになりました。さまざまな新薬の登場により、CML の治療はますます洗練され、患者にさらに多くの選択肢が提供されています。
まとめ慢性骨髄性白血病は深刻な病気ですが、技術の進歩と理解の深まりにより、治療の選択肢は常に改善されています。高齢化が深刻化する中、高齢患者の増加に直面した医療制度は、この課題にどのように適応し、対応すべきなのか、考えざるを得ません。
