脊髄副神経は第 11 脳神経としても知られ、人間の神経系の重要な構造です。頭の動きと肩の挙上に不可欠な 2 つの筋肉である胸鎖乳突筋と僧帽筋に供給されます。この神経は、頭蓋骨への出入りが独特な方法であるため、広く医学的な注目と研究を集めてきました。
「脊髄副神経は、頭蓋骨に出入りする唯一の脳神経です。その独特な性質により、解剖学および神経生理学における重要な研究対象となっています。」
脊髄副神経線維は上部脊髄のニューロンに由来し、脊髄と脳の接合部から始まり、ほぼ C6 レベルまで続きます。これらの線維は、脊髄の追加の神経を形成する根を形成します。この神経は、頭蓋骨の大きな開口部(大後頭孔)を通って頭蓋骨に入り、頭蓋骨の内壁に沿って進み、最終的には頸静脈孔を通って頭蓋骨から出ます。
頭蓋骨に出入りする性質に加えて、脊髄の追加の神経の構造もその独自性を示しています。多くの神経は脳幹のニューロンのみに由来しますが、脊髄副神経には脊髄由来の神経線維があり、他の脳神経とは根本的に異なります。
脊髄副神経の主な機能は、胸鎖乳突筋と僧帽筋に運動制御を提供することです。胸鎖乳突筋の収縮により頭を反対側に向けることができます。これは、頭の動きの制御が脳の反対側から来ることを意味します。一方、僧帽筋は肩を上げる役割を担っています。
「ほとんどの筋肉と同様、僧帽筋の制御は脳の反対側から来ます。」
これに加えて、脊髄の追加神経の頭蓋内部分は、軟口蓋、喉頭、および咽頭の筋肉に運動制御を提供します。これはまた、呼吸と発声機能の調節において重要な役割を果たします。
臨床的には、脊髄副神経の機能は通常、胸鎖乳突筋と僧帽筋の強度を検査することによって評価されます。患者の片側の肩が正常に上がらない場合は、その側の脊髄の追加の神経が損傷している可能性があります。頭部の動きの検出は、対側脊髄の追加の神経機能への損傷を反映する可能性があります。
「脊髄の追加の神経が損傷すると、肩甲骨の筋力低下や筋萎縮が生じ、日常生活の基本的な動作にさえ影響を与える可能性があります。」
首の切除やリンパ節切除などの首の手術中に、脊髄内の追加の神経が損傷を受けやすくなります。損傷の結果には、肩の正常な動きの喪失、筋萎縮、肩甲骨の位置の異常などが含まれる場合があります。
診断には通常、神経損傷の程度を確認するために電気生理学的検査が必要です。損傷の性質によっては、理学療法や痛みの軽減などの保存的治療よりも外科的治療の方が効果があることがよくあります。
脊髄副神経の独特な解剖学的および生理学的特性は、人間の神経系について多くの洞察を私たちにもたらしてくれました。頭蓋骨の内外に移動するその能力は、神経系の複雑さと適応性を表しており、これが人体の他の神経や構造の謎のさらなる探求に光を当てることができるのではないかと考えさせられます。