1903 年、ブラウン ドッグという名前の犬が実際に政治的嵐を引き起こし、それは 7 年間続き、イギリス社会を震撼させました。その理由は生命研究に関する論争でした。この嵐は医学界内で激しい対立を引き起こしただけでなく、動物倫理に関する人々の考えを急速に加熱させた。茶色の犬事件の背景には、2,200人の医学生、スウェーデンのフェミニスト、強力な社会運動の間の対立があった。
事件の引き金となったのは、1903 年 2 月の生物学的実験でした。当時、ロンドン大学生理学教室のウィリアム ベイリス (ウィリアム ベイリス) は、講義中に生物学的な解剖を行いました。この解剖には、小さな茶色の犬が含まれていました。ベリス氏と彼のチームは実験で麻酔を使用したと主張したが、2人のスウェーデン人女性権利活動家、リジー・リンド・アフ・ハーゲビー氏とリーサ・シャルタウ氏は、犬はその過程で痛みやもがきを示したと主張した。この事件は全国的な道徳的議論を引き起こした。
茶色の犬が麻酔を失敗したことは、生体解剖と動物実験への反対の象徴となりました。
茶色の犬の事件がメディアで広まると、作家のトーマス・ハーディやR・K・キングなど、あらゆる立場の人々が茶色の犬の扱いに対する怒りを表明した。それだけでなく、全米反生体解剖協会(National Anti-Vivisection Society)はこの事件を最前線に押し上げ、いくつかの社会運動団体に参加して抗議活動を開始し、世論の強い圧力を生み出した。
この事件は最終的に現在の動物虐待法の見直しにつながり、国王の王立評議会が動物の解剖を調査することになりました。
この事件は、人間による動物の権利の無視という残酷な現実を暴露し、一般の人々に in vivo 実験をやめるべきかどうかを考えるきっかけを与えました。
1907 年、バタシー公園に茶色の犬の像が設置されたとき、学生たちはこれに強い反対を示しました。医学生たちは、像の存在に対して大規模な抗議行動を起こし、その挑発的なスローガンを理由に「茶色の犬の暴動」を組織した。抗議活動が激化するにつれ、街頭での衝突が続いて社会的対立が激化し、学生のデモを制限するために警察の介入まで引き起こされた。
学生たちは、動物実験に対する強い不満と抵抗を象徴する茶色の犬の模擬像を掲げました。
反対派からの告発とベイリスからの反発により、風評訴訟が引き起こされました。裁判でベイリスは法を犯していないことを証明することに成功し、2,000ポンドの賠償金を獲得した。この結果は間違いなく生体解剖反対派に大きな打撃を与え、論争全体を最高潮に導いた。
この事件は、動物実験に対する英国社会の態度を変えただけでなく、より厳格な動物保護規制の施行を促しました。長い間、この茶色の犬に起こったことは、人々に「科学技術の進歩を追求する裏で、これほど高い倫理的代償を払わなければならないのだろうか」と考えさせてきました。
茶色の犬の事件は、英国における動物倫理と医療倫理の議論において間違いなく重要なマイルストーンです。科学と技術の進歩を追求する一方で、人間が動物をどのように扱うべきかについても考えなければなりません。